誰か間違っていると言ってくれ「俺だって…俺だって戻れるもんなら、由基ともう一度相棒になりてぇよ」


　ぐぅ、と顔どころか耳も首も酒精で真っ赤にした超条さんは、ぼやけた声でそうつぶやいた後そのまま寝息をたてて落ちてしまった。
　向かいに座る俺はと云えば、机に額を着ける超条さんの二色に分かれた頭のつむじを総量では白髪の方が僅かに多いのだなと思いながら目を逸らすことも出来ず凝ッと見ていた。

　眼球が渇き瞬きを思い出す。ゆっくりと意思を持って目線を超条さんから外し、そろそろと、中途半端に持ち上げたままだったグラスを机に降ろす。まだ杯に酒は残っていたが、もう呑む気には成れなかった。

　どくどくと厭に心臓は脈打つのに、血の気は引き、背筋には冷や汗が流れていた。

プライド捨てろ！（もしかして、男として見られていない……！？）
　ちょうどその時、雷がピカ！と光ってゴロロ…と鳴り響く。ふみやを襲った衝撃はまさに落雷のようで、心と体を嫌に痺れさせた。とてもじゃないが立っていられなくて、その場にガクッと膝をつく。シェアハウスのリビングの真ん中で。
「ンあ、あぁ、あああ……」
　両手で頭を抱え、呻く呻く。
　そのとき初めて、ふみやは「悔しいなぁ」と思ったし、「どうしてだろう」とも思った。過去の自分が一気に胡散臭くなって、信頼が崩壊する。己が起こしたありとあらゆる言動の芯と言うか、核と言うか。それが変壊していって、全く別なものが構築されていくような。
とにかくその瞬間にふみやの思想は粉々に破壊された。

純粋ショタ×強気貴族

エリートのこの私がぽっと出の少年に絆されるわけがない



「ルゥベリル・アシェタートです。よろしくお願いします！」

その少年は私の目を見て元気に自己紹介をした。
ルゥベリル・アシェタート。1ヶ月ほど前の魔法学校中等部大会で起きた魔獣騒ぎを1人で鎮めたという天才児。
学校側は、魔獣騒ぎを公にしたくなかったのか、口止めに彼への報酬を用意したらしい。しかし、あろうことかそれを断り、私への師事を希望したらしい。高等部で優秀な成績を修めているこの私を師とするとは、見る目がある。学校からの報酬を蹴ってまで私の活躍を見たいとは、よっぽど魔法を勉強したいのだろう。

「知っているだろうが、マティアス・トーアコーネだ。付いてくる事は許可したが、私からあれこれ指示するつもりはない。君が成長したいと言うのであれば自分でその方法を見つけろ。」