ホテルマンのTさんの話宿泊人数を増やした入間一行を案内したホール。
その一角にはごく自然にパーテーションが仕切られている。
その席にも他の席と同じように料理や飲み物が用意されていた。
不思議と少しずつ量が減っていたが、主に入間の無尽蔵な食の進みと賑やかな団体客にかかりきりで支配人や従業員はその変化に気がつかない。
ただ、伝説の一流ホテルマンを除いて。
「お楽しみのところ失礼します。お客様、本日は入間様ご一行様との団体様とのことで、急きょこのようなお席を設けさせていただきましたがいかがでしょうか」
「……。……え、まさか、僕に話してるの？」
ホテルマンの田中はパーテーション内でお菓子が浮いている方へ話しかけた。
認識されている上に話しかけられるとは思わず動揺して取り落としそうになったお菓子は浮いたまま上下していた。

　現在の山本冬樹の生活は基本的に、暇とそれに伴うストレスとの戦いがおよそ八割を占めている。
　暇は良くない。暇があると考え事をしてしまう。考え事自体駄目だとは思っていないが、上手くいかない就職活動やら自分のかつての過ちにまつわることを考えていると思考は当然自分の存在意義に向かい、自分が生きる理由に向かい、そも生命が存在する意味に向かい、じゃあ自分死んでも別に良くないか、というゴールに帰結してしまうのだ。
　とはいえ山本は自分を諦めていない。社会に存在意義のない自分をプライドの高さが許さない。自分を取り巻く世界に負けたくない。そういう自己矛盾は基本的に大いなる苦しみしか齎してくれない。こうなってくると、酒やら薬やらに頼る人の気持ちがよく分かる。薬による酩酊は幸い未経験だとはいえ、酒に酔っ払って時間が早回しになる感覚は何となく経験したことのあるものだから。

どれにしようかな　日本という国は色恋に関する催し事に弱く、そして好きである。
　そこにかこつけて商品展開をしていけば、恋のひと押しにと、あやかりたい人々がたちまち手に取っていく算段だ。もちろん、ご褒美として個人で楽しむのも大いに有りだ。
　
　
　
　今日はそんなイベントの当日、バレンタインデー。
　例に漏れず、とあるショッピングモールの催事場では甘い甘い香りに包まれてバレンタイン向けの様々なお菓子、つまりはチョコレートを販売していた。
　今はその閉店間際。ひっきりなしの荒い人波を無事超えた女性店員が一人、癖毛の黒髪を揺らして後片付けに勤しんでいる。
　彼女の名は岩谷尚美。大学生のアルバイトである。
　バレンタイン本番だったという事もあり、売り場のカウンターや棚は歯抜けが多い。その分、商品を一纏めにして、空いたショーケースやラックを作って布を被せている所だった。