１＋１で２にならないクッパとの一騒動が終わり、キノコ王国への移住がほぼほぼ完了した頃、
僕たちはようやく落ち着いてお互いが再開するまでの経緯を話し合うことが出来た。

キノコ王国に行き着いたあと、ピーチ姫やキノピオたちと出会い様々な冒険をした僕と違い、
ルイージは本当にずっとクッパの元に居たようだ。
再開するまでにピーチ姫からクッパの事はある程度聞かされてはいたが、だいぶ加減をされていたように思える。
事細かに聞かされていたら自分は冷静さを失っていたかもしれない。

「はぁ…」

ルイージが唐突に大きなため息をつく。

「どうしたんだ？さっきまでご機嫌だったのに」
僕としては楽しんで冒険していたわけではないのだが、
弟からすれば輝かしい冒険譚だったらしく、最初は目を輝かせて話を聞いていた。

灰色の男⑤曇天の雲。重い空気と暗い色が男の雰囲気によく合っていた。

少女は道のり、男を見上げていた。
不気味というより、ただ、男の中身はまるでがらんどうだった。
男から感じる重々しい雰囲気の他、中身のない人形を相手してる気分だった。
少女はそんな男に興味を持ち、声をかける。

「奥さんと来てるの？」
少女は男に問う。
「いや」
「何をしに来たの？」
「ある方に会いに来た」
「それって奥さん？」
「確かに最愛の方だ。」
少女はへぇーと繋がれた指に鈍く光る指輪を凝視した。
「誓いのようなものだ。これを見ていつも俺は彼女を愛してるんだと自覚する。」
「きゃっ、素敵だね！」
口元に両手を添えて少女は無邪気に笑う。
その様子に今まで無機質だった男の表情がほんの些細に緩む。