Tea Leaf Reading　カップに残った僅かなダージリンを口に含んで、眉間に１本、鼻根に３本の皺を寄せて、舌を出して、お決まりの台詞を吐く。

「にっが！」
「だから無理して飲まなくともミスタにはジュースがあるだろう？」
「ちっげーの」

　誂いを含めたヴォックスの提言に、もにゃもにゃと下を向いて言葉を口の中に閉じ込めて、片肘を付いてそっぽを向いた。
　タンニン、カフェイン、ポリフェノール。健康に良いとされるそれ等も、過剰摂取すればそれは毒となる。
　そして許容量は人それぞれなのだ。特に嗜好品であれば、身体が拒否する物を無理に取り込む必要は無い。

と、最初は思ったものだ。

　ヴォックスはゆっくりと眼を伏せて、口角をちょっとだけ上げて笑いながら、肘を付いた手に圧迫されて雛鳥の嘴の様にちょん、と突き出た唇をふに。と親指で押さえた。

朝のゲームセンター　思い出す　ミルク　僕たちの足元に伸びる光は柔らかく色づいた白で、僕はミルク味のキャンディを思い出した。雨彦さんが覗き込んでいるその機械はUFOのような形をしている。透明な丸いドームの中で色とりどりのお菓子がゆっくりと回っていた。まだ街は目を覚ましていない。朝の眠たげな光の中で鮮やかなその色は目に眩しい。

「幼き日、銀の硬貨を夢に換えー。懐かしいねー」
「そうだな。……いや、俺は初めてかもしれないな」

　意外だとは思わなかった。ゲームセンターにいる雨彦さんはどうにもうまく想像ができない。軽やかすぎる音も、点滅する強い光も、ケースに詰め込まれたぬいぐるみたちも、雨彦さんには似合わない。このゲームセンターにはそのどれもがなかった。聞こえるのは目の前の機械が立てる微かな駆動音だけで、光はガラスの向こうから差し込む朝日だけで、ここで手に入れられるものは、どうやらこの中にあるお菓子だけのようだった。