かわいそうなふたり　もう金を稼ぐ必要なんてなかった。


　乾赤音の死から、九井一はすっかり金稼ぎの目的を失っていた。それでも仕事は舞い込んできて、惰性でこなしていれば、金は溜まっていく。こんなに金を貯めたところで、なんに使えばいいんだ。金を稼ぐために手段は選ばなかった。もう後戻りはできない。その覚悟はしていた。だが目的を見失っていた。
　その日はたまたま実家に荷物を取りに戻っていた。親は何も言わない。息子がしていることに気づいていながら、何も言わない。この数年ずっとそうだ。親子の縁は切れたも同然だった。
　部屋にあった本や雑貨を鞄に詰め込んで、家を出たところで、玄関先にうずくまっている人物に気づいた。

「イヌピー」
「あ、ココ」

今はさよなら、僕の春　その日、僕は人を殺した。
　思い出すのも癪なほど、胸糞の悪い案件だった。術式で意識を乗っ取った少女たちの尊厳を奪い、変態どもに売る。そんな罪を重ねて笑う、呪詛師を殺した。
　未来しかない幼気な少女を餌食にする大人が一番嫌いだ。そういう大人が我が物顔で世の中を牛耳るせいで、いつだって犠牲になるのは力ない子どもたちなのだ。そんな大人たちが蔓延るせいで、灰原は殺された。
　五条にとって、灰原の命と、名も知らない呪詛師は同じ価値ではない。
　灰原には未来があった。あのまま成長すれば、きっとたくさんの命を救う呪術師になれたはずだった。そんな光の真ん中に居るような後輩と、夜闇に身を落とした呪詛師が、同じ価値があるはずがない。

ゆめのおわりこれは夢なのだろう

目の前にいるのは密かに想いを寄せているがそれを伝えるられずにいる相手…弟弟子の姿。
ただいつもの緑の法衣から、普段は見ることができない肌を惜しげもなく晒している。
だらしない着崩し方を注意すべきだとは思いながら、その肌に釘付けになっている。

「見るだけか？」
ポップが手を伸ばせばすぐその肌に触れることが出来る距離で言う。

「なあ、触って…くれねえの？」
首をかしげるように、可愛い仕草。
その姿に己が熱くなる感覚と、思わず伸びそうになる手。なんとか理性を保とうとするが、しかしいつもと様子の違う妖艶ともいえるポップから目が離せない。
その時ふっと一瞬伏せられた目と悲しそうな顔を見た気がした。
「ポップ…」