そうしてつま先は同じ方向を向くラケットバックを担ぎ手塚は青春学園テニス部の部室を後にした。卒業式後であってもこの場所で感傷に浸る程の未練などなかった。全てをやり終えた自分にとって、この場所は良い思い出となって記憶として残り続けるのだろう。
感傷に浸る時間も惜しいと足早になっていたのには理由がある。
時を同じくして卒業式を迎えたあの男──跡部へ日本を発つ前に話がしたかった。越前との試合は有意義なものではあったものの完全に想定外であった。
携帯電話を開いて時間を確認してみればもう昼を過ぎている。
跡部とは会う約束をしていた訳では無いが会えるつもりでいた。
登録された名前を見つけ発信する。鼓膜に入り込む無機質なコール音は焦りとは裏腹に直ぐに鳴り止んだ。

「では、軍議を始めよう」
軍議用の天幕に集まった面々を見て、アレインは号令をかけた。
次の地域へ進軍するため、それぞれが集めた情報を共有し、攻略法を相談する。アレインを筆頭に、ジョセフ、クライブがまとめ役を行い、斥候部隊を動かしているトラヴィスをはじめ、状況に応じて呼び出された兵等々が顔を合わせる。

「…それでは次に、此度の陣営について、トラヴィス、斥候部隊からの意見はあるか？」
軍議の中、アレインはいつものようにトラヴィスの意見を求めた。
「あー…今回は、ジョセフさんから説明がある」
しかしトラヴィスの歯切れは悪かった。遮るようにジョセフが説明を始める。
「僭越ながら私めから。本拠地の近くに砦があり、そこを先に攻めるのがよろしいかと。地形はフラウが見てきてくれましたので、こちらの地図からしますと…」