『わらしべポメラニアン』(松犬・ポメラニアン)なんかいい感じの棒見っけ♪
咥えてご機嫌のポメが歩いてると、池のそばで子どもが困っています。ボールを池に落として手が届かないんだね。
ポメは棒を貸してあげることにしました。
子どもたちは棒を使って器用にボールを手繰り寄せます。
「よっしゃー！！」ぼちゃん
あっ、ボールを取ったら棒が池に落ちてしまいました！
ぼくの…棒……
がっかりしたポメの様子を見た子どもたちが、ごめんね、と代わりに近くの木になってたみかんを取ってくれました。
「うちの畑の敷地内だから大丈夫だよ」
綺麗なオレンジ色にポメの気持ちも少し上がってきます。

みかんを頭に乗せながらお散歩の続きです。
土手を歩くと、おじさんが疲れた様子で座り込んでいます。
「わぅ？」

出られない部屋　目を覚ました時、周囲を見知らぬ壁に囲まれていた。ゆっくりと身体に力を入れて、冷たい床から起き上がろうとする。痛みを感じないところを見ると、身体に傷を負っているわけではなさそうだ。なんとかその場に座り込むと、首を回して周囲を眺める。
　僕のすぐ隣には、白装束に身を包んだルチアーノが横たわっていた。僕たちの四方を取り囲んでいるのは、眩しいくらいに白い壁である。ひとつには頑丈そうなドアが取り付けられていて、別の壁には大きなモニターがついている。もう何度目にしたか分からない、怪しくて恐ろしい部屋だった。
「ルチアーノ、起きて」
　戸惑いがちに声をかけながら、僕はルチアーノの身体を揺らす。電源が切れたかのように転がっていた彼が、微かに唸り声を上げた。人形のようにぱちりと目を開くと、素早くその場から起き上がる。何度か周囲を見渡した後に、彼は呆れたように言った。

2025-04-17

　いろんな人たちが行き交っている。夜には城門が閉まってしまうから、夕日の落ちるこの時間帯は一番人が多い。すっかり聞きなれてしまった都市同盟の言葉で話す人たちが今日の宿を求めたり、門番さんに声をかけたり、露店の客引きをあしらったりしている。
　私はと言えば、待っている。城門の隅っこ、誰にも邪魔にならないところにしゃがみ込み、膝を抱えて待っている。
　ミューズと違って、ノースウィンドウは近くに森があって、そこを切り開くように道ができているから見通しはあんまり良くはない。でもだからこそ、あの森の、あの木の陰からジョウイがひょっこりと顔を出してくれるんじゃないかと期待してしまう日がある。

雪に降り籠められる二人(４月だと季節外れになってしまいますが。。)　その日は４月だというのに、よく冷える日だった。
　厚手のコートはクリーニングに出してしまったので、薄いコートだけを羽織っていた無惨はポケットに手を入れて、寒そうに肩を竦めている。
「今日は何度だ」
「一応10度くらいはあるようですが、体感気温はもっと低く感じますね」
　黒死牟は普段と変わらない様子である。元々体温が高いので、これくらい寒い方が過ごしやすいと言っていて、寒がりの無惨を余計に震え上がらせた。
「予定がないなら帰りたい」
「そうですね、無惨様が風邪を引いても困りますし」
　そう言って二人は自宅へと戻った。無惨はそのまま風呂へと直行し体を温めている間に黒死牟が晩酌の用意をする。ルーティン化した生活であり、出てきた無惨がソファに腰掛けると、今夜はウィスキー、レーズンバターとナッツ類、即席のポテトサラダを並べた。