特別捜査官×教授秘書の一ぐだ♀のつもりだったもの1　
　鐘の音が鳴った。講義の終わりを知らせる音だ。研究室にあるソファの上でペンを走らせていた藤丸立香は、その手の動きを止めた。そして、瞬きを数回し、顔を上げる。
　鐘が鳴ったということは、そのうちに授業を終えた教授がここに戻ってくる。立香は、ペンと数字が詰まった紙束を座っていたソファの上に放り、腰を上げた。

　ミニキッチンへ移動し、ケトルの電源を入れる。珈琲をいれるためだ。
　豆は、珈琲にこだわりのある友人が立香宛てに季節ごとに適したものをセレクトして送ってくるので、それを使う。彼が送ってくるペース的に、仕事場でも消費しないと間に合わないのだ。

　コーヒードリッパーをセットし、紙フィルターの中に週末にあらかじめ挽いておいた珈琲豆をいれる。立香自身は、そこまで珈琲に関してこだわりはない。そのため、1週間分纏めて挽いたものをストックして使っている。

Happily Ever After「徹郎さんの宗派ってどこですか」
　譲介の忌憚なき問いかけに、徹郎は怪訝そうな視線でもって応じた。
「俺が神なんてもんを信じてるように見えんのか？」
「思想信条の話じゃなくてご実家の話です」
「ンな昔のこたァ忘れたね」
　徹郎は気だるげな様子でベッドに横たわっていた。二人きりの病室。周囲を囲む物々しい機械の数々。専門知識がなければどれがどこに繋がるか見当もつかぬであろう大量の管。譲介はその間に紛れるようにしてベッド横のパイプ椅子に腰掛け、布団の上の空きスペースに頭を預けてぐんにゃりと力を抜いている。
　清潔を保たれているはずの病室にはぼやけた疲弊の匂いが停滞し、燦然と輝くLED灯の下であってもどこか薄暗く見えた。何を隠そう、譲介はとんでもなく疲れていたのだ。ここ暫くまともに眠れておらず、清潔を保つためにシャワーを浴びに帰る他はほとんど仮眠室と医局、そしてこの病室をローテーションしながら暮らしていた。同僚からも朝倉からも徹郎からも再三帰って寝ろと促されていたが、どうしても積極的に帰宅する気にはなれなかった。

secret marriage過去で友情を結んだ大破邪船師エルジュとの再会に胸を弾ませていた日々の中で、時折、訳知り顔の賢者たちに、あの子はやめておいた方がいいと何度となく諭された。
流石にエルジュのことは五百年前の人間なのだと重々承知しているし、そんな目で見ているわけじゃない、と腑に落ちないままに二つ返事で聞き流していたけれど。
やっぱり、本気で相当好きだったのかもしれない、と、ようやく自覚したのは、失恋と共に、だ。

破邪の紋章が完成するまでの少しの間、病が治って体調が回復したエルジュはレンドア南の宿屋に戻っていた。
エルジュに確認したいことがあるというホーローの頼みで宿屋に呼びに行った時のこと。

何度か訪れて知っていた、エルジュが泊まっている部屋の扉を軽くノックしたが、返事がない。

十「午後九時、知恵を絞れ」　自室のノートパソコンを操作し、ビデオ会議のツールを立ち上げる。トークへの招待は、指令文の下に書かれた通りの時刻に届いていた。その招待に応じると、数秒の後に画面が切り替わった──画面いっぱいに、悲しげな顔の青年が映っている。
「こんにちは、番犬くん。いえ、今はもう『こんばんは』の時間でしょうか」
　太い眉を下げ、やけに悲しそうな顔をしているこの青年は、ホームズの名を継ぐ稀代の名探偵、エルロック・ショルメである。俺は、何も言わずに画面を見つめた。
「君がこのビデオを見ているということは、僕は甘美なるミルクティーとスコーンをもって、お嬢さんに丸め込まれてしまったのでしょう。ツケをチャラにとはさすがに言えなかったのです。自営業の経営の難しさは、僕も重々分かって……」