【再掲】推して圧されていつも通りの昼休み、いつも通り購買でパンを買い、いつも通りのメンバーで、いつも通り屋上に集合した。
円を描くように地べたへ座り込み、冬の肌寒さに少し背中を丸めて馬鹿騒ぎをしながら過ごすこの時間は俺のお気に入りだ。
特に花道がリハビリから戻った最近は以前に増して騒がしく、誰もがどんな話題でもゲラゲラと笑っている。

「なあ、ミッチーは何であんなに洋平が好きなんだ」
「は」

ところが今日は突然何の脈絡も無く高宮の発した言葉に空気がガラリと変わり、俺はパンに噛り付こうとして開いた口のまま間抜けな声を出した。
誰が、誰を好きだって
一向にパンを下ろさず全員の反応を確認すると八つの目玉は全て俺に集中していた。
どういうことだ、全員グルになって俺をからかっているのか。

5月9日23時のロビオリ「ねぇねぇねぇオリアス先生！」

　バビルス教師寮の食堂。朝食を済ませて食器を片付けていると、ロビンに声をかけられる。それと同時に、緑の双葉がひょいと洗い物をするオリアスの顔を下から覗き込んできた。

「え、何……？」

　オリアスはたじろぐが、手は止めない。食器とカトラリーを流して水切りに置き、手を拭いてようやくロビンの丸い瞳を見返す。
　このグイグイ来る新米教師にも、1年で随分慣れたな、と頭の片隅で思った。
　彼は人との距離が近いというか、遠慮がない。弓矢を扱う細やかさがあるのに、コミュニケーションにおいてはやや繊細さに欠けるのだ。正直最初はどう扱えばいいのか持て余していたが、今は適当に流したりいなしたり出来るようになった。