名探偵は少し疲れ気味らしいあ！どうもどうも！
今日は小包が届いてますよ！はい、サインはこっちにお願いします。
……え？ああ！この前のサイン貰い忘れで僕が大目玉くらうかもって話ですか？いやぁ、ご心配いただきありがとうございます！
あの後ね、他の配達が全部終わったあと、帰る前にリーズニングさんの事務所に寄ったんですよ。あの日は配達物が多かったもんですから、すっかり夜になっちゃってたんですけどね。
でもですね、なんとちょうど私がお邪魔したタイミングで、リーズニングさんも外出しようとされてたんですよ！無事、サインもいただけまして。いや〜ギリギリでした、間に合って本当によかったです！
……あ、でも、そういえばあの時のリーズニングさん、なんだかいつもとちょっと雰囲気が違ったような気がします。

探偵事務所の新人さんはちょっと身体が弱いらしいあ、こんにちは！はい、お手紙ですよ〜っと。
そうだ。そういえばさっき、リーズニングさんの事務所に行ったときの話なんですがね。トゥルースさんが、随分と沢山の書類を整理していたんです。おそらく過去の事件に関わる資料なんでしょうね。リーズニングさんは有名な探偵さんですし、資料もまぁとにかく沢山ありまして。
でもトゥルースさん、うっかり資料を詰めた箱を落としちゃったんですよ。なんというか、ちょっとおっちょこちょいなところのある人なんで、まぁ、よくあるっちゃよくあるんですけど。ちょっとかわいいですよね。
って、そうじゃなくて。
その時にね、これまでのリーズニングさん宛の手紙やら何やらが一緒に散らばっちゃったんですが……その中に、ほら、あの……メロディー家の当主様からの手紙も含まれてまして。僕、目はいいんですよ。それにメロディー伯爵様の手紙はいつも、他では見ない封筒に入ってるので。ひと目で気付きました。きっとオーダーメイドですよね。とにかく、あれはメロディー伯爵様からの手紙で間違いありませんでした。

　思えば訪れからして不気味だった。
　カーニバルパーティーへの招待状。そう記された一式の封筒は、ある日の夜に探偵事務所のポストの中で佇んだ。昼でも朝でもなく夜に。たまたま玄関の掃除をしていたホワイトが、ポストの中でひとつぽつん置き去りにされている様を見つけたのだ。ポストは事務所にとって大切な箇所だ。依頼人からの手紙が訪れるかもしれない、貴重な場所。だから毎日二度、朝と昼ごとに必ず確認している。その日も同じように確認は終えていた。手をポストの中に入れ、壁に張り付くように立つ封筒がないかなど徹底的に探し終えたはずだ。だからその招待状は、夜に、誰かがわざわざ入れたことになる。
　不気味だが、招待状と記されたものを無下にするわけにもいかない。リーズニングはそう判断し、渋々その絢爛な招待状を見た。そしてなんてことはない、ただの悪戯だと判断した。なにせパーティー名だけが記され、それが何処で行われるのか、どう言ったモチーフなのか、何も記されていないのだ。ただリーズニングをその得体の知れないパーティーに呼んでいる。同伴者必須とまで書かれておきながら、向かう先が解らないならどうしようもない。封筒やそれに巻き付く金のリボンは見事なものだが、やけに手の凝った悪戯だったのだろう。そう判断し、ゴミ箱に放り投げた。

Good morning My dear❖　❖　❖　❖　❖


遠くに聞こえる小鳥の囀り、少しの肌寒さにもぞりと身動ぎ、浮上した意識とともに重い瞼を上げる。
きょろきょろと周りを見回し、つい、と自分の胸元に視線を落とすと、寝間着をぎゅうと握り静かに寝息を立てる天使の姿。
パストが“あの事件“の後に収監されていた刑務所から出所し、身寄りのない彼を引き取り同居生活を始めて数ヶ月。
一度面識はあったものの、まだ警戒心を解かない彼と根気よくコミュニケーションを取り日々を過ごした結果、ようやく安心して一晩を過ごしてくれるようになった。
今や自分の腕の中にすっぽりと収まり、無防備に眠ってくれるようになった現実に小さな感動を噛み締めつつ。
薄ぼんやりとした部屋の中で弱い朝日に照らされるその寝顔を眺めた。