猫の花通い 君に花束を猫の花通い



よく日が当たる二階の窓。
白いカーテンが風と光と遊んでいる。
窓辺の椅子に腰掛けて木々の隙間からこぼれる太陽に目を細めていると、トンッと軽い音がした。
視線を下ろすとそこには黄金の麦畑を連想させる柔らかな毛並みをした一匹の猫がこちらを見上げている。その瞳は鮮やかな翡翠のようで、遠い宇宙の星のように輝いていた。
その口には一輪の花が咥えられている。
「やあ、おはよう。今日も素敵な花をありがとう」
そう声をかけると、猫はまるで受け取れと言うように顔を僅かに動かす。猫が持ってきた花はそっと差し出した掌に乗せられた。
花を贈られた青年は大事そうに花を見つめ、そして伺いを立てるように空いている方の手を猫に差し出す。

灰の色の怪物1〜2灰の色の怪物



狭い小さな部屋。向かい合った医者からの丁寧な説明を淡々と聞き流す。語られる現実はやはりそうかと、今更な気持ちと、ようやくという喜びに近かった。



強い日差しが木々に遮られガラスの破片のようにコンクリートに散らばる。通り抜ける風はこの季節にしては涼しくて英二の切り揃えられた黒髪を揺らし去っていく。ぼんやりと見上げた先には濃淡のない作り物のような空が広がっていた。白く照った中庭で子供達が駆け回る。日陰の中の静寂で英二は目を閉じた。
英二の隣、空いたベンチの上には無造作に大きな白い封筒が置かれている。これからすべき手続きのための書類だが今は目を通す気にはなれなかった。
「隣、いいですか」

猫の瞳は宝石より尊い猫の瞳は宝石より尊い



まるで金色の猫だ。
その名前の通り、彼は山猫だった。



恩人であり弟子とも言える奥村英二がはるか海を越えたあの大国で永住権を取得したのはもう数年前だ。
彼が陸上選手としてスランプに陥ったときアメリカに連れて行ったのは気分転換になればと思ったからだ。スランプを脱する方法なんて自分にはわからない。けれど違った環境に行けばなにかあるのではと、我ながら考えなしの行動だ。
それは結果として言えば彼に大きな転機をもたらしたらしい。何があったのか、何度聞いても「一目惚れです」と返ってくる。
事実その通りなのだろうと本当に理解したのは彼がアメリカで働き出したと電話越しに報告されたときのことだった。

1枚の愛から1〜41枚の愛から



カシャっと世界を切り取る音がする。
そっと覗いていた小さな窓から目を離し、奥村英二は目の前に広がる風景をじっと見つめた。後ろに束ねた黒髪が風に揺れる。
眩しく滲む光は空も街も何もかもを照らす。光の波が夜空を薄め、淡い色が広がる。強く燃え盛る太陽がこのときだけはひどく穏やかに感じられる瞬間だった。
騒がしく、ぎゅうぎゅう詰めのこの街を染め上げる。
変わることなく繰り返される光を何度も見てきた。その度に英二の胸の奥には何かが揺らいでいた。
まるでこの街の夜明けのように、その一瞬だけに顔を覗かせる。呆然となるほどの安堵と僅かな焦燥。
それはずっと、彼がカメラを手にし夜明けの空を撮った十年前から変わらないものだった。

漂流譚　4オイラがヒスイ地方に迷い込んでから、数日。
あの後コンゴウ団、シンジュ団、ギンガ団のことやこの地の詳細を伝えられ、それからオイラの処遇も教えられた。

『本来なら得体の知れない余所者をおいそれと受け入れるわけにはいかないが……アンタの境遇は、ショウやあの人と何処か似ている。それにそのショウがお前を助けてやりたいみたいだからな。一先ずこのコンゴウ団リーダーのセキとギンガ団調査隊隊長シマボシを責任者として、暫くは村に置いといてやる』

『怪我が良くなったら勿論働いてもらいます。この村に滞在したいのであればの話ですが……とにかく先ずはゆっくり休んで傷を癒してください。細かい部分はまた後ほど』

どうにも、ショウと"あの人"とやらの助けに繋がるかも、という理由らしいが。それでも叩き出されることは無いようなのでホッとした。

ハロー、グッバイ初めての、恋をした。そう、はじめての、こい。
あれはそう、高校時代の事。初めての恋だった。
しかも相手は同性。さすがに伝える勇気もなく、ただそばにいればよかった。
でも、ずっとそばにいることなんて出来ない。
俺はビーチバレーに挑戦することにしたから。
高1の春高を機に俺は変わった。
このままじゃいけないって。
色々な大人の人たちに助けられ、卒業後の1年を準備期間を経て、ブラジルへ行くことにした。
だから、俺はあいつの元から離れることに、なる。
そして。出発の日だ。
いまなら、いえるかな。
そう思ったけど、そいつは見送りにくることはなく。その思いはずっと胸のうちにしまわれることになってしまった。
そっと胸に手を置き、その気持ちにごめんな、と謝る。

好きと嫌いは紙一重その瞬間、左頬に強い衝撃が走った。暫し、放心し、すぐに目の前の女性に左頬を平手打ちされたのだと気がついた。月島は改めて、目の前の女性――鯉登音之を見つめると、彼女は形の良い唇を怒りで震わせ、不愉快そうに特徴的な生え癖のある眉を顰めている。

「初対面の人にそんなことを言われるなんて不愉快ですっ！」

彼女はそう言うと、くるりと背を向け、もう何も言うことはないと言わんばかりにズンズンと歩いて行ってしまった。月島は今になって、ぶたれた左頬がジリジリと焼かれるような痛みを訴え始め、そこに手を当てる。僅かに熱を持っており、彼女の怒りの炎がチリチリとそこに宿っているかのようだった。月島は溜息を吐いた。確かに悪かったのは不躾な物言いをした自分かもしれない。だからといって、仮にも上司にいきなり平手打ちをかますのは如何なものか。