｢サンタさんだ！！｣

背後からの少女の声に、振り返る猫御侍と買い出しに連れてこられたブラッディマリー、そして何処かの誰かに変装したラザニア。

｢……もしかして僕のこと言ってる？｣

キラキラした笑顔を向けられて眉をひそめるブラッディマリー。

｢君だろうねぇ、真っ赤な服を着てるし｣
｢髪も白いからな｣
｢それだけで間違える？袋もヒゲも無いんだけれど｣
｢忘れて来たんだろう｣
｢慌てん坊だねぇ｣
｢前日に来ていないし、そもそも違うから｣

話している間に二人と一匹に駆け寄る少女。

｢サンタさん！！あのね、私サンタさんに会いたかったの！！｣
｢悪いけど、僕はサンタじゃないよ｣
｢違うの……？｣
｢見習いさんだよ、若いでしょ？｣
｢そうなんだ！！｣

雪合戦それは、冬のとある日。
映研の部室で俺と修平、栗栖、森本の四人が顔を合わせ映画撮影の打ち合わせをしていた。
「赤井。佐倉と藤堂は来ないのか」
話を始める前、室内にいないメンバーについて森本が問いかける。
「あぁ、佐倉は家の用事で、藤堂は少し遅れて来るって」
「そうか」
二人からは事前に連絡を貰っていたことを伝え、全員が着席をしたのを確認してから話を始めた。
「……それじゃあまずは、今後のスケジュールからだな」

そうして長かった話を終えると、一番に栗栖が声をあげる。
「やっと終わったぁー、……ん？」
ふと窓の外を見た栗栖が、その視線を窓の外へ向けたまま動かない。
「栗栖？」
気になって声を掛けてみると、その表情がパッと明るくさせてこう答えた。

お題 ソウルメイトお題「ソウルメイト」

おふたりは研究生時代からの仲なんですよね、と担当のライターが言う。ふと隣を見るといつもよりやや口元が綻んでいる男がいる。ええ、と答えるも口の端がやや引き攣る感覚を覚えた。仲の良い同期の『お友達』では、無い。

「はじめて出会った時から亜蝶は完璧でした。」
ライターに答える声の主を、亜蝶は横目で見た。
ライターの質問が終わり、
席から居なくなると亜蝶は口を開いた。

「炎のせいで記憶までいじられたのか？」
亜蝶は、あえてルイの方を向かないでいた。
出会ったときの、燃えさかる札束を見た感想がそれか、と頭の中で呟き、紅茶の水面に映る自身を見た。時間が経った紅茶は少し渋い。
「俺の記憶は確かで、嘘も言っていないはずだが。」