家出息子たちの帰還.20───スレンでは亡骸を野晒しにするがただ放置するわけではない。悪霊になることがないように祈祷が捧げられ、生まれた時間や土地によって頭の向きが決まる。亡骸の周りには祭具を設置され、犬が亡骸に口をつけなければそれは生前、罪を犯した証だと言う。(中略)ダスカーではセイロス教に影響を受けていない地方と受けた地方では埋葬方法にかなり大きな違いがある。野晒しにして自然に任せるか墓を作り───

　丁寧に情と理を持って諭すロドリグの言葉ですらディミトリには届かなかった。あっという間に準備は終わり、シルヴァンたちは死人のためにミルディン大橋を攻め落とそうとしている。いずれ帝国と雌雄を決する日はやってくるだろう。だが本当にそれは今なのだろうか。

マタタビ
「また傷が増えたっすね」

ふと誰かの手が自分の頬に触れ、誰かの声が上から降ってきた。否、『誰か』という表現は全くのお門違いであり、男性にしては少し高めなこの凛とした声は過去に殺伐としたバイト現場でもよく聞こえた耳に馴染んだものである。

「……」

余計な世話だ。普段ならそう一蹴していたところを抑えたのは、その声の主がルイにとっては特別な人物であったからだ。椅子の背もたれによりかかったまま組んでいた足を解き、少し顔を上げる。被っていたヘルメットに隠れ、『彼』の顔は見えなかった。

何も言葉を返さないでいると、触れていた少し冷たいその手がルイの頬をなぞった。針を刺されたかのようなピリッとした痛みが走り、思わず顔をしかめる。おおかた仕事中についた傷でも触られたのだろう、痛み刺激にはいつまでたっても慣れることはない。こんな厄介な感覚を忘れることができたのならどれだけ幸せだろうか、なんて考えるのは面倒なのでもうやめた。

家出息子たちの帰還.19───ダスカーやスレンにおける死後の世界は地上と似通っている。死者は皆、地上と同じような生活を送る。ダスカーでは死後の暮らしに困らぬように家財や仕事道具など生活必需品の絵を描いて亡骸と共に燃やし、スレンでは亡骸と個人が使っていた食器や服と共に埋葬する。(中略)死後の世界の王が補佐役にするため優れたものほど早死にするのだという。彼らは死後の世界でも地上にいた頃と同じように活躍する───

　アリルにまつわる伝説はセイロス教の聖典には載っていない。だが人々の口を膾炙して今も伝わっている。ギルベルト、いや、ギュスタヴは罪を贖いたいと思っているようだ。《無責任な男だ！過去は消えない！》罪が帳消しにされることなどあってはならない。もし女神にそんな能力があるとしたら、エーデルガルトの罪も消せると言うことだ。《知ったことか、あの女の首を、城門に晒せ》ディミトリは己の罪が帳消しになるくらいならエーデルガルトの首と共に地獄へ行く。

ヴクブさんルート※ヴクブさん、割と面倒見いいと思う。私観です。
※人称や口調等怪しい
※書きながら聴いていたのは 6600万年の夢



チチェン・イツァーまでふっ飛ばされたコウモリ。
隠れる場所を探すうち、ヴクブさんと鉢合わせる。
「！　コイツは……死神のところのコウモリではないか！！　何故ここに…！？」
闘士ディノスを呼ぼうとして、はたと考え込む。脳内シミュレーション。
　↓
闘士を呼ぶ→外に叩き出させる
　→でも途中で潰すかもしれない（アイツら割とガサツだからな）
　→死神に街ごと報復される→私死亡（逃げ切れるはずないだろうあんな怪物から）
　↓
何回か考えても同じ結果。コウモリは動くに動けず固まっている。少しして深々とため息を吐くヴクブさん。

ワクチャンルート※だいぶ前に書いたものをベースに手直ししたので、先日の絵と少し食い違うしやや口調が怪しい
※流れだけメモ


ソッソが気紛れに獣形態のままでヤヤウキの外にいたら、おぉっと唐突にいたずらな風が！！コウモリがすっ飛ばされていったぞ！！
ちなみにいたずらな風と書いてククルカンの風圧と読む。飛行の際は自分が起こす風にも気を配ろう、声かけも大切だ。
　↓
チチェン・イツァーまで吹っ飛ばされたコウモリ。目が回っている。
目が回りつつ、今はディノスの都で自分にはアウェイだと解っているので物陰に隠れようとする。
ワクチャンと鉢合わせる。
でっっっっっっかい。あ、口開けた、歯並びすごいなぁもう駄目だ、王のところに帰りたかったなぁ。
　↓

思いつくままの雑利　④　「組頭。戻りました」
　「うん」

　今日も今日とて有休をとって忍術学園の土井半助へ挑みに行っていた諸泉尊奈門がタソガレドキ忍軍詰め所に戻ってきたのは、申の刻に差し掛かる頃。
　この時刻に帰ってきたということは、土井の仕事が忙しく果たし状を受け取ってもらえなかったパターンであろう。水筒に刺したストローで甘い水を飲みながら、組頭と呼ばれた雑渡昆奈門はぼんやりと身支度をほどき始めた彼の後頭部を眺める。

　尊奈門の頭巾の結び目のあたりに蝶のような黄みがかった紙がひらひらと揺れている。
　
　「ねえ尊」
　「はい、なんでしょう」
　「頭のそれ、だれから？」
　「……？あ！」
　
　忍者であるからくっつき虫などはつけていなかったが、尊奈門は何故か頭巾の後ろの結び目に小さく折りたたんだ文を携えていた。ご丁寧に落ちないように針で刺してある。もがいて取れなかった尊奈門を落ち着かせ、そっと抜き取る。文を開いて検めるとここ最近見慣れてきた文字がつづられていた。

愛染春布　ふと意識が上昇した。
　閉じたままだが、まぶたの裏側に白い光を感じて朝が来たことを知る。寝室の扉の向こう側からはパタパタと往復する軽い足音。いつの間にやら隣から抜け出た暁人だろう。起き抜けにアイツが開けたのか窓から入る柔らかい風が頬にあたり、それが爽やかで清潔な香りも運んできた。
　そう言えば昨日寝る前に「明日は晴れるみたいだね」と嬉しそうに笑っていたなと思い出す。暁人は晴れると嬉々として洗濯機を回しては物干し竿に並べていくのだ。「オマエは洗濯狐か」とつっこんだオレに、暁人は「なにそれ」と言うもんだから説明してやったのも懐かしい。
　そんなことをつらつら考えていると、また意識がぬるま湯に沈んでいくような感覚に陥る。ここ数年感じることのなかったそれは、『安らぎ』というやつなんだろう。

　ふと気が付くと、あたりは星々が漂う宙であった。
　ぷかりとそのただなかに浮かんだまま、ラインハルトは好奇心のまま近くに漂っている星をつんとつついてみた。
　つつかれた星は、押されるがまま滑ってゆき、別の星にぶつかった。
「それで良いのですか、獣殿」
　降ってきた友の声に見上げれば、実に見慣れた顔がそこにある。
「良いもなにも、私はなにを選んでいるのかな、カール」
「もちろん、新しい主演を。何度でも作ればよいと言ったのはあなたではないですか」
　ああ、そういえば、と後追いで記憶が蘇った。
　核となるものと、それを補強するものをと。
　体を起こして、あたりを見回す。上下左右も曖昧ななか、そこに立てるのだと思えば、立てた。

家出息子たちの帰還.18───葬られなかった死者は悪霊になってしまう。死んだ場所で鬼火となって現れ、音を立て近くを通るものを脅かす。闇の中や人気のない場所で聞こえる不気味な音は悪霊が人間を脅かすために立てている。居場所によっては人間を森の中で迷わせたり水中に引っ張り込み、小枝や石を投げることもある。(中略)これらの悪霊を封じるため像を作る際には紐を必ず巻く。悪霊が紐をつたって像の中に入り込むからだ───

　ゴーティエ領にもファーガス公国からの使いがやってきた。イングリットやフェリクスは何日か早く、この茶番を済ませたのだろう。先ほどは可及的速やかに使いを政庁から叩き出した父だが───執務室にシルヴァンしかいないせいか流石に肩を落としている。