「バーソロミュー、最近パーシヴァル達に素っ気なくない？」

出陣前であるというのにマスターと来たら。アンデルセンはため息を付いた。
軽口大いに結構。だが、その話題と来たら大抵が、やれエミヤの飯が美味かっただの、誰それの恋模様が気になるだの、……。

今だってそうだ。先日のレイシフトにバーソロミュー、パーシヴァル、カルナを連れ立って出たらしいがどうやらそこで3人は随分と仲が良くなったんだとか。
クラスも生まれた年代も人となりでさえ異なる三人が仲睦まじいのが物珍しいマスターの気持ちは分からないでもない。

だがそれも少し前までの事だ。
レイシフトから帰ってきてしばらくは2人と仲良くしていたバーソロミューだったが次第に素っ気ない態度を取り始め、今や顔を合わせない様に努めている始末だ。

駄菓子屋へGO商店街の片隅に佇むとある店に、ルーク少年は毎日のように通っていた。
甘党たる彼が通うところだ、当然お菓子を売っている店である。
が、その店の風変わりなところは、店主の存在。
ある者はケチなおっさんだと言い、ある者は優しい少年だという。


「で、ここがその店」
「……ここ？」


そんなわけでルークとラスカルのミニ友達コンビが、その店に来ていた。
ぼろ……否、趣がある。実に趣がある外観だった。
看板には、外国語……日本語だろう。おそらくは店名が書かれている。


「あれ何て読むの」
「んー。あれはなぁ」
「ササガワ駄菓子店、や」


店先で突っ立っていたせいか、人が横槍を入れる形で答えてくれた。
見れば、あどけない少年が居た。
両眼の色が違う、ストライプ柄のコートを着た子。