生まれてきてくれてありがとう「なぁ、シンク。お前何か欲しい物とかあるか？」
「はぁ？何突然、書類処理しすぎて頭可笑しくなった？」
「なってねーよっ！？確かにフィルのせいで書類が多くて若干頭が痛いが…。」

深夜に談話室で一人書類処理をしているマークを見かけた。最初は素通りしようとしたが、あまりにも目の下の隈が凄いし、途中で倒れても困るので手伝う事にした。マークには泣いて喜ばれたが…。

「で、なんでそんな事聞いたの？」
「なんでって、もう少しでお前の日だろ？」

書類を書く手を緩めることなく聞くと、そんな言葉が聞こえて来た為、思わずペンを止めた。

ボクの日…？
あぁ…、そんな日もあったな…。ボクの誕生を祝う日。

「くだらないね。」
「くだらないってお前…。」

スレイ一人に過酷な運命を強いる世界から隔離して幸せなものだけを与え続けたい。
遺跡探検で目を輝かせたりとかソフトクリーム食べたいと甘えてきたりとか、そういうことに囲まれていてほしい。

それでもスレイが戻らなければならないなら、せめて僕も連れて行ってくれ。
彼の存在なしに『僕』は成り立たないんだ。

全てが『上』の匙加減で決まるもどかしさを越えて、運命が定まった。

結果として、誰一人欠けることはなかった。スレイは相変わらず僕の隣で笑っている。

スレイのどんな表情だって隠されずに見たいけれど、やはり笑顔が一番。
「……好きだよ」

空気が冷える。声に出すつもりはなかった。嫌われていないという確信はあるけれど恋心を抱かれているかは不明瞭なところ。仮に僕の片想いだとしてスレイのことだから変わらず接しようとしてくれるだろう。気遣わせてしまう自分が嫌になる。

夏だけど怖くない話「それで、なんでお前はここにいるんだ」
「え、だってアッシュが怖がってるんじゃないかと思って？」
　そう言ったルークをアッシュがひと睨みすると、ルークはいたずらに失敗したように小さく肩をすくめた。
「俺が話してるのにアッシュ表情何にも変わんないからどうだったのかなって、怖かったのかどう思ったかもわからないじゃん」
　ルークは勝手に持ち込んだチーグルのぬいぐるみを胸に抱きしめながら不満げな顔でアッシュを見ている。
　そうだ、持ち込んだのはそのぬいぐるみだけではない。ルークの周りにはアッシュのものでない荷物が散乱している。けれどもここはアッシュの部屋なのである。しばらく調査のために滞在しているため１人でコテージを借りていたのになぜかルークに押しかけられている。