アレキサンドライトの夜
【Ⅱ】未必の累

《１章》始まりの言の葉―はじまりのことのは―

　未必とは「必ずしもそうならない」という意味を持つ言葉らしい。
　初めてそうリンクが認知したのは、ゼルダ姫の探していた蔵書を高棚より取ろうとした時だった。出会ったことのない言葉にリンクは本を手渡す前に、手早く辞書を引いた。

　俺の知らない言葉がまだあるんだな。

　リンクは素直にそう思った。白く細い指先に探し物の本を手渡す。鈴の声がお礼の言葉を象る。一瞬にして囚われて、ハッと我に返った。時間にすれば刹那。姫の己より澄んだ青に、長く伏せられた睫毛に魅入られていた。手を離すのが僅かに遅れ、指先に姫の温かな指先が触れた。
「あ」
　短い声が上がって、本は向き合った二人の間に落ちた。

アレキサンドライトの夜
【Ⅰ】夜さりに残りて

《１章》 毒牙の罪―どくがのつみ―


　タバンタの勇気の泉は高い台地にある。城から四方に散る泉を順に回る禊ぎ。すでに三つの泉を回ったが、今日も成果はない。こんなにも祈っているというのに何が足りないというのだろう。

　きっと……私の信心が足りないんだわ。

　誰を責めることもできない。これは自分の責。運命であり、逃れることのできない天命。今日は特に水が冷たい。脚の感覚が失われていくことにも、もう慣れてしまった。こんな風に雑念が多いから、私に力は与えられないのだろうか。
　ガーディアンの研究も禁止され、自分にできることは厄災を封じる力に目覚める努力をするだけだというのに。無才の姫と陰で言われていることをもう嘆いてはいない。けれど、やはり心が折れそうになる。