ふかいふかいもりのおく。
それは大きな山の迷い込んだ道の先にある木々で生い茂った暗くて静かな自然の優しさ。
ふらふらとした足取りで前へ、前へと進んでいく。
服のあちこちを枝に引っ掛け、髪の毛に葉をくっつけ、切り傷まみれの男は木漏れ日の中の小さな小屋にようやく辿り着いたのだった。
しかし慌ててはいけない。
トントン、誰かいますか、と礼儀を欠かさずに声をかける━…

「………ぁ…」

思わず漏れた恍惚とした安堵の溜息から抜け落ちるように、男はそのまま地面へと崩れ落ちる。
ドアを開けた家主は男に少しばかりの関心を寄せ…おい、と声をかけた。

「人間が、何故こんな所に？」

「呼んで…いたからだ、木々が…自然が、私を…」

痩せ細った体、怪しい呂律、力をなくしていく四肢に…そして、小さく光を宿したその瞳を見て彼が病気であることを、家主は一目で見抜いた。

――
日曜日の夜、市民ホールの勝手口を開き控え室へ。
「こんばんは〜！」
「こんばんは！2人とも待ってたよ！」
控え室の老若男女様々な楽器の間を抜け、シグルドとエルトシャンはまだ空いている鏡の前でヴァイオリンケースを開く。
「今日の初通しのソロ楽しみにしてるよ」
「ありがとう。精々努力する」
二人が所属する市民オーケストラは中学生から初老まで、楽器を楽しく演奏する気楽なスタンスの団体だ。とはいえ年一回、活動報告としての定期演奏会を行っている。今年のテーマは「生と死」、その演目のひとつにあるヴァイオリンソロのオーディションで選ばれたのがエルトシャンだった。
「そういえばエルトシャンってこういう曲得意だっけ？」
シグルドの印象では華やかで明るい方が得意な印象だ。今回は華やかではあるものの「死」がテーマにある曲。ソリストの曲解説には「死神のヴァイオリン」ともされているのだ。