ひとつのオレンジ　一部　顔をあげると、間近にモクマの目とかちあう。上目でなく、おなじ目の高さ。確実にチェズレイの姿を捉えている。笑ってもいない。激情を秘めているとも思えない、見たことのないモクマの表情。
　気もそぞろだったとは言え、急なこの距離にチェズレイは胸をつかまれ動けない。モクマの表情の意味を解析しようとしても頭が働かない。一番近いのは「どしたの」と聞いてくるときのモクマ。
　表情の裏がわからないなど詐欺師の名に恥じる。
　モクマは手さえつかず、チェズレイを見すえたまま下方から顔だけ近づいた。チェズレイはその先がわかる。ただわかるだけで、理解は追いついていなかった。
　ただ追い立てられるよう動くがまま、チェズレイは自分からも首を前に倒す。

　シャワーを浴びておいでってつまり、セックスしようってことだろ？
　いつもの三倍くらいのスピードでシャワーを済ませたオレは、ウキウキでオレを待っているであろうシュウの元へ急いだ。
「シュウ！」
「ええ、なに、ずいぶん早くない？」
　ソファに座っていたシュウの隣へ座る。彼は笑顔でオレを迎えてくれた。
「待ってくれてるかなと思って」
「んはは、そうなの？」
「うん、ねえシュウ…」
　待ちきれなくて、唇を合わせた。ほらやっぱり、シュウも期待してたよな？瞼を閉じる速度が、それを物語ってる。
　オレは気分を良くしてキスを続けた。そのままソファに押し倒して、シュウの腰を撫でた。ン、と小さく漏れる声が色っぽくて堪らない。
　オレは知ってる。このあとシュウは早くシたいオレを止めて、ベッドへ行こうって誘ってくれるんだ。オレはいいよってキスをして、シュウの手を引いて、それで…。

ミミロロと雨　ミミロロは雨が苦手である。
　自分が濡れるのは平気だけど、思い出の詰まった毛皮が水で傷むのが許せないからだ。
　だから、ミミロロは雨の日は大人しくしている。
　それでも、運悪く降られることだってある。
　これはそんな雨の日の話。
　
　ミミロロとオズは雨から逃れるために走っていた。
　さっきまでの青空がウソのように、バケツをひっくり返したような雨が急に降ってきたのだ。
　市街で降られたのならまだ良かった、手ごろな建物や軒下に避難できたが、運が悪いことに自然の多い遊歩道では屋根が見当たらない。
　お気に入りの毛皮が濡れることを嫌ったミミロロは、走りながら辺りを見渡すと雨宿りに丁度よい木を見つけて指差した。
「オズ！　あの木の下！」

何度朝を迎えても　その特定の日においてのみ、乾青宗の朝は早い。
　二つ折り携帯から最近変わったばかりのスマートフォンを枕元からそっと持ち出して。微睡む同居人を起こさぬようにそろりとベッドを抜け出した。

　一年の内に数回有るかどうかという早起き。
　学生時代から幼馴染の九井によって世話を焼かれることが当然のように身に沁みついた彼である。乾は謂わば『傅かれ気質』――養育されるという意味での『傅く』だ――と言えた。そんな九井と道を別ってからも、面倒を見られる側である状態は続いたのである。

　面倒見の頗る良い龍宮寺堅と、バイク屋を経営することになったからだ。龍宮寺とは、あの佐野万次郎の面倒を当然のように見て、制御してみせた男。彼にとっての乾は、言い方は正しくないだろうが「手のかからない人」であったのだろう。