エーテルチャームきらきらしゃらしゃら、鬱陶しい。保健室に入ってすぐ、エースは目を眇めた。
「あーこりゃ、やっぱり自然に抜けてくの待つしかないっすわ」
「どんくらいかかりますかね……」
「ま、ま、一週間から二週間かな。ほっときゃ治るよ、魔力注ぎ足したりしなければだけど……」
長身瘦軀、滴るような青い炎を全身にまとわりつかせた先輩が、その身を屈めてベッドを覗き込んでいる。ベッドに腰掛けているのはハーツラビュルのベストを着た、ネイビーの髪に丸い後ろ頭の生徒。彼こそ、エースが呼び出された原因である。
原因である、が。別にエースとデュースが一緒に居ないから呼び出されたわけではない。当然のことだ。誰かと一緒に居ないと呼び出されるのなんて、エースの部活の先輩のジャミル・バイパーくらいだ。彼は最近、カリム・アルアジームに新しい弟妹が増えたとかで、なんとはなしにずっと疲れている。主人のカリムは出産祝いをどうしようかと楽しげなので、その対比が余計に悲壮感を煽っていた。

変われども変わらぬものもありにけり「うわイデア先輩が死んでる」
「グロッキーになってる先輩に対して開口一番にそれ？」
　体力育成の補習後で運動場で屍になってる僕を見下ろしてのたまった君を睨み上げれば、「うーん風前の灯火」とかいう失礼極まることを重ねてきた。マジでなんなの？
「というかイデア先輩、実際どうなんです？　動けます？」
「動けてたらとっくに部屋に帰ってますけど……？」
　ここで転がってる意味を考えてくれませんかね。こんなえぐい日差しの元で引き籠りが青空教室を楽しむわけがないんだが？　二十四時間三百六十五日永遠に籠っていたいんだが？
　ようやく息が整ってきたのでどうにか体を起こす。アッ全身すごいピキピキいってる。これ今夜めっちゃ筋肉痛で動けなくなるやつ。マッスル紅氏との約束があるというのにそれは困る。

硬くて柔らかな君が「ファット！見てください！」
嬉しそうに声を上げ、雑誌を掲げて切島がデスクにやってきたので。パソコンでまとめている経費の一覧との長い戦いを放棄して、なんやなんやとファットガムは顔を上げた。
「ほら！」
ずい、と興奮気味に広げられたページを覗き込めば、そのタイトルにファットガムは、やっと気付いたかと思わずにやんと笑う。この雑誌はつい昨日、事務所に出版社から直接送られてきたものだ。うちに所属してるヒーローが載ってるからと。事前に内容も聞いていたが、驚かしてやろうと切島には秘密にして、そっと事務所の雑誌を入れるラックに忍ばせていた。
「俺、硬派なヒーローランキングで三位でした！」
横のコメントに、漢気があるから、って書いてる！と嬉しそうににこにこ笑う。