レザネフォル　　　プロローグ


　受胎告知という題材がある。
　まさにオーソドックスで、かのレオナルド・ダ・ヴィンチですら描いた主題だ。例えば、この主題で描いた絵があったとしよう。その絵をタルタリヤの通う美術大学の全ての教授に見せたとして、彼らが見た途端に嫌な顔をする確率は、雑踏の中で雷に撃たれるよりも低いに違いない。つまり無難というのは便利である。だから、ああやって受胎告知が卒業展の最優秀賞を飾るのだ。
　


　ギャラリーの壁面に掛けられた絵画を眺めながら、タルタリヤは欠伸を噛み殺した。かれこれ三時間タルタリヤはスツールに腰掛けて、ああやって大天使ガブリエルと処女マリアの絵を眺めては、いい絵ですね、などと褒める身なりの良い男女を眺めている。タルタリヤはため息をついて、徐ろに窓外に視線をやった。窓外では昨晩から降り続いた雨が上がり、濡れた路面が雲間からこぼれた光を反射していた。今しがた通り過ぎた婦人のブローチは先月イリヤが発表した新作で、その向こうを歩く紳士の懐中時計は退役軍人に贈られる褒賞品だろう。受付デスクの中に隠したスケッチブックを取り出したタルタリヤは、左手に持った鉛筆を走らせる。路肩のタクシーや雨上がりの路面を写し、道行く人々を写せば、それは大仕事だった。ロマンスグレーの男性が歩く。それはつまり、そのツヤツヤとした飴色の革靴がその一歩ごとに輝きを変え、その男性の服の皺もまた変化した。退屈している暇がない。しかし、不意に窓外を横切った几帳面そうな男が、この時間を終わらせたのだ。木製扉が軋んだ音を立てて開き、かの男の長髪が揺れる。タルタリヤは咄嗟にスケッチブックをデスクの下に隠した。

とあるロマンス作家の衝撃とあるロマンス作家の衝撃
　
　ミゴン・アルシペルに着いた私は先に到着していた編集者であるヤーナ・ツヴェートと現地で落ち合った。
　彼女は有能な編集者で、私にノール様についての一報を寄越した同志でもある。
「ノール様は不死鳥亭に泊まっているようです。冒険者が泊まるには少々高いところですね。その分、宿のクオリティーは抜群、食事も部屋もいいですし、何よりセキュリティが効いています」
「ノール様がいつも泊まるような場所ではないですよね…。という事はやはり相手は高貴な身分の人…？」
　誰ともパーティーを組まない孤高の冒険者。これまでどれほど金を積まれても誰ともつるむ事がなかったというのに。
　そんなノール様が組んだというのは一体何者なのだろうか。

出奔魔術師閑話　とあるロマンス作家の激震　小説。それは誰もが手軽に自らの妄想を紡ぐ最適かつ最高の手段である……。
　セレスト・コルケット、デビュー作　「鮮烈なる緋狼」後書きより。
　
　
　ロマンス小説。それは世の女性の間を席巻している小説のジャンルである。
　製紙技術と印刷技術の向上により、市井に本が出回るようになったのは私イヴェット・コルボーンが世に生まれるほんの少し前の話だ。父も母も生粋の読書好きで幼い頃には既に身近に本がある生活を送っていた私が本の虫になるのは当たり前の事だったと思う。
　そんな私の一番好きな小説がロマンス小説だ。
　冒険活劇を加えたもの、ドロドロした不倫に身分差の恋物語。どれもこれも夢一杯な世界が広がっていて読むだけでドキドキワクワクする。

運命の日 その日が近づくと体が重くなる。
爽やかな晴天が続き初夏の気配を楽しみやがて梅雨に向けて気持ちが塞ぎがちになるのだろう、体の不調に関して周りの評価はこういった具合である。確かに気候的にもいわゆる梅雨不調なんて言葉もあるくらいだから実際そうなのかもしれない。だがコンスタンティノスにとっての5月下旬というのはあまりにも大きな意味を持っていた。

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5月下旬は心が弾む。それは現世では無い。前世の……自らの憧れを、夢を掴んだ日が近いからだ。気分も体調もすこぶるよく何をしても上手くいくのがこの時期なのだが、自らの恋人は真逆らしい。当たり前と言えばそうか、と来月中旬までに提出しなければならないレポートを打つ手が止まった。