骸は断末魔すら　この日少年を見つけなければ。咄嗟にその手を取り走り出さなければ、俺の人生はもう少しましな物になっていたはずだ。
　一生後悔するのだろう。
　
「ぜー……っ、ぜー……っ」
　もう長いこと走り続けているせいで息が限界だ。
「……おい、逃げるな！我慢してくれもう少しだから……！」
　無理に掴んだ手が来た方向へ戻ろうと引っ張ってくるのも辛い。事情説明も無しに連れ去られた少年にとっては当然の反応だろうが、こうでもなければ俺は彼と会話をすることはおろか接触すら不可能だったのだ。
　彼に会いたいがあの男に気づかれるわけにはいかないと悩む俺の目の前を少年が通ったのは本当に偶然だった。人通りの少ない昼間の道、彼に監視は無し。この奇跡に近い幸運を逃すわけにはいかない。

【ごっこ遊びにおしまいを】　柄草藤真と元谷亜希の関係というのは「恋人ごっこ」である。元々亜希のちょっとした嘘に付き合う形でこの関係は続いて、そうして過ごすうちに長年藤真が抱えていた悩みが大分解決しており、藤真はその官舎に色を付けたのか、それとも亜希の見せる笑顔や優しさに惹かれてなのか、ごっこじゃなくて、本当の恋人になりたいと考えるようになっていた。少し前まで「亜希が自分を見ていたらそれでいい」で済んでいた感情はいつの間にか抑えられなくなっていて己の欲深さに頭を抱えたこともしばしば。
「と、藤真……？」
　柄草藤真の部屋。何のためらいもなくベッドに寝転がる亜希は困惑の色を浮かべていた。目の前には自分を押し倒していながらもその表情には緊張と緊張が隠しきれていない恋人役の藤真。恋人っぽいことしてみるか？と声をかけようとしたがそのまっすぐな瞳に亜希は何も言えなくなっていた。

ちょっとエッチなちょぎにゃん🍜「にゃあ……、山姥切ぃ、いいかにゃ？」


　夕餉も終わり、風呂も済ませ就寝まで読書でもするか……と山姥切長義は昼間干しておいたふかふかの座布団に座りページを読み進めていた。一連の殺人事件の犯人を名指しし、今から犯行動機やトリックについて説明しようと読者も主人公もテンションは上り調子なその時、コンコンと控えめに障子を叩く音が耳についた。

「にゃあ……、入るぜ」
　こちらの返事を聞かず、控えめなノック音とは異なりスパンッ！　と引戸を開いて部屋の主人の許可なく入ってきたのは南泉一文字だった。
「こちらの許可なしに部屋に入ってくるなんてお行儀が悪い猫ちゃんだ」
「お前だってこっちの返事待たずにいつも部屋入ってくるだろ、おあいこだにゃ」