僕のスイートピーちゃん部　ベッドサイドのテーブルに、花を生けた。
　薄紫の花弁がフリルのように柔らかくカールして、すっと延びた茎の左右についているさまは、ふわふわと蝶が舞うかのよう。
　徹郎さんはベッドの中から花を見ている。
「スイートピーか」
「大通りの花屋さんで売ってたので」
「好きなのか？」
「ええ」
　僕はベッドのふちに座って答えた。
　花言葉を知ってから、僕はこの花が好きになった。もうずいぶん遠くなった、N県での二人暮らしと突然の『別れ』。そのあとのT村での暮らし。クエイドへの『門出』。スイートピーの花言葉は、僕にいろんなことを思い起こさせる。『やさしい思い出』として。
「可愛い花でしょ？」
　徹郎さんは、フムン、と曖昧な返事をする。『やさしい思い出』のいちばん最初にいるひと、長きにわたり『私を忘れないで』いてくれたひとは、わかってなさそうな顔で花を見ている。

過去のいざこざと真っ赤なバンダナ【前編】　昔……俺がゴリゴリの取り立て屋だった頃、こんなどうしようもねぇ俺に心の底から謝ってくれた男がいた。
　ソイツは俺よりも小さくて無鉄砲で短気で口が悪くて品もなくて遅刻ばかりだしなんだったら人格も破綻してるような奴だけど、決して悪い奴じゃなくて。やってる事はめちゃくちゃなのに言ってる事は案外マトモで、荒れて閉ざしていた俺の心にスッと入り込んでくる不思議な男だった。
　そんな男との出会いはやっぱりめちゃくちゃで、絡まれたと思ったら仲間の奴らに骨を折られ、結局警察が来て散り散り。後日もう一度俺の前に現れたかと思えば腰を直角に曲げての最敬礼。いやいや待て待て、全くもって意味が分からねぇ。
『すまねぇ……』
　そう言って決着をつけに来たと言ったかと思えば持っていたエモノで自ら骨を折る。おいおい、だから全くもって意味不明だっての。逆にこえーよ。なんて、内心思ったりもしたが。

死神【死神】
　八左ヱ門の懐には密書が入っている。
　捕らえられ、拷問され、この偽手紙が敵の手に渡る──そうして命を落とすことで策は成る。それが任務だった。
　いよいよ勤めを果たす前夜、最後の下見を、と目的の城に忍び込もうとした時だ。
　旧知の男に声をかけられた。
「八左ヱ門、久しいな」
　思わずその場に凍りついた。この声、この調子。
「勘右衛門……！」
　八左ヱ門の背筋に冷たいものが走る。かつての同胞が、なぜここに──。

　まずいことになった。
　連れられて来たのは、例の城から程近い山中の破れ寺だった。剥がれた屋根と崩れた壁から、月の光が影を落としている。
　打ち捨てられた仏像の前で、二人は杯を重ねた。八左ヱ門は昔の同胞の表情を窺う。勘右衛門の飄々とした面持ちはあの頃のまま、しかし、なにひとつ心の内を覗かせない。