爆発かなんかで記憶失って病院で目覚め、カレンダーとかスマホとかで２年分の記憶を失くしてると気づく。あの方には報告するけどその他には一切知らせない。見舞いにくるウォ見て２年経っても自分についてきてる事に少し感心する。怪我は大した事なかったので数日で退院して仕事に戻った。

１日ウォと行動するので本部的なとこで合流すると、ウォが「１日一緒なのにわざわざ待ち合わせるなんて久しぶりですね」と言うので『待ち合わせないって事は…家まで拾いに行ってたのか、俺が…？』と不思議に思いつつも「たまにはいいだろ」と誤魔化す。その日は仕事を終えて普通に帰り、翌日もウォと一緒だったので今度はウォの家まで車で向かう。

玄関でチャイムを鳴らして待つとウォが出てきて「珍しいですね、鍵忘れたんですかい？」と言い出すので『合鍵持ってるだと！？』と中々に驚く(ポケットにあったどこのか分からない鍵がここのだと気づく)。「ああ…」とクールにやり過ごすが内心『妙だな…』と思う。

酒飲み🥓🧀導入部分「今夜、飲み歩きしねえか？」
とホルマジオがした提案を、プロシュートは断らなかった。恋人になる前から、ホルマジオとプロシュートは時折二人で飲みに行っていた。しかし今回ホルマジオが提案したのは、飲み歩きだと言う。最初の店では食事をし、次に別の店でのんびりと話を…という飲み方を提案してきたのだ。ギャングで、暗殺を生業とする身では、表立ってデートというわけにもいかない。プロシュートはホルマジオなりに恋人らしいことをしようと考えたことを微笑ましく思ったものの、それをおくびにも出さなかった。下手にいじって「やっぱりヤメよう」とヘソを曲げられても困る。
「イイぜ」
と短く応えるに留めた。


そうやってプロシュートとホルマジオは度々「夜の飲み歩き」と称したデートをするようになった。大抵は二三軒で、必ず最後にはこのバーに辿り着く。そこは無口なバーテンダーが一人で切り盛りしている店で、客の入りが少ないせいか酒も肴も待たずに出てくる。何よりホルマジオとプロシュートの家のちょうど中間に位置していたのだった。それまての店では仕事やその日に起こった笑える話や、自分たちの待遇への愚痴をしていたが、閉店間近のこの店に辿り着く頃にはお互い口数は少なくなっていた。そうやって穏やかな沈黙に身を委ねていると、ホルマジオが

良ぷらす｢良守知ってるか、組織の長をやっていると恋愛にうつつを抜かす時間なんてないんだ｣
｢ほへー｣
｢お前さ。もうちょっと興味持ってもいいんじゃないか｣
｢俺、兄貴の恋愛事情なんてどうでもいいし｣
｢はぁーそう。そうだよな。お前は美人な幼なじみのお姉さんと隣人ラブコメしてんだもんな。生まれながらにして人生イージーモード、俺の気持ちなんて分かるはずがなかった｣
｢るせぇな。いい歳してカッコ悪くいじけてんなよ。そんなんだから相手されないんじゃねえの｣
｢言いすぎだろ。そもそも出会いが無いんだよ｣
｢えー裏会にも女の人たくさんいるじゃんか｣
｢確かに女性はいる。けど、さすがに部下に手を出す訳にもいかんだろ｣
｢ふーん。よくわかんねえけど、そーいうもんなんだ？｣

真実の言葉はバター「――いつか、お前達にも会わせたい」

　それが、父の口癖だった。



　　　　　◆

「ノコル」
　ピヨの声に立ち止まる。けれど振り返らずに、「何だ」と短く答えた。
「大丈夫か」
「何が」
　短く、けれど苛立ちを孕んだ声。自制出来ない怒りが、腹の奥でぐるぐると回っている。
　それも全て、突然現れた、あの男のせいである。
　漆黒の髪に、漆黒の瞳。やけに発音が良く、言葉のひとつひとつが頭の奥に響く男。五月蠅くて、忌まわしい、最も出会いたくなかった存在。
　――乃木憂助。
　ノゴーン・ベキである、乃木卓の本当の息子。
　彼が、自らの力でここに辿り着いたのは、つい先日の話だった。
「いいのか、お前」
「喜ばしいことだろ」
　ＤＮＡ検査の結果を知ったバトラカは表情こそ分からないが、声には歓喜の色が滲んでいた。