遠征先にて湿っている。
遠征地の森は、どこまでも湿っている。
空気は重く、靴の裏には泥がまとわりつき、葉裏には水滴が鈍く光る。

だが、この空気は嫌いではない。
土が香る。草木が呻く。命の気配が濃い。
それは、己の探究心を否応なく刺激してくる。

さてどこから観察しようかと足を踏み出す──が。

「……む」

踏み出した足元に、小さな異物感。
見下ろすと、そこには掌ほどの緑の塊がちょこんと座り込んでいた。

カエルだった。

柔らかな皮膚に水をまとい、こちらをじっと見上げている。

「ふむ……逃げないのかね、君は」

しゃがみ込んで観察を始める。
迷彩のように土に紛れた肌色、発達した後肢、小さな指の形状……。
この辺りで見かけるアカガエルの亜種だろうか？　だが体色がやや薄い。

何でも知ってる榊先生(遊戯王ARC-V ユーリ×女夢主)―ある日の昼休み。

ユメは友達と昼ご飯を食べ終わり、教室へ戻るため廊下を歩いていると後ろから声をかけられた。
声をかけてきたのはユメの担任教師だった。
「微睡さん、榊先生が呼んでたよ」
「榊先生……ですか？」
榊先生は保健医で、ユメとの接点は皆無に等しい人だ。
(保健の先生がわたしに何の用なんだろう？)
「ほら、昼休みが終わちゃうから早く保健室に行きなさい」
「は、はい。分かりました」
担任に急かされて、ユメは駆け足で保健室に向かった。
「…………」

＊

コンコン

「し、失礼しまーす…」
ユメは恐る恐る保健室の扉を開けた。
(……そう言えば、保健室に入ったの初めてかも)
扉の前に立ち、辺りをキョロキョロ見渡した。
目線の奥にはデスク、左側にはベットが二つ、右側には人体模型が置いてある。