夕焼けの様な紅が辺りの境界線を染め上げていく。
逆光に照らされて、今自分がどんな顔をしているのかも分からない。
でも、

「君の事が好きなんだ」
やけに騒がしい音だけは理解出来た。





重たい瞼を上げると、そこには恨めしい程見た白い天井。
よく嗅ぎ慣れた消毒液の香りに悲しくも安堵を覚えつつ、周りを見渡す。

『…ぁ、』

側に居た彼の名を呼ぼうとするがどれだけ眠っていたのか、掠れた音が出る。

『！悠真、目が覚めたかい？何処か痛む所は？』

音にもなりきっていなかった言葉だが、彼には気付いて貰えたらしく、心配そうな碧の双眸が此方を見つめてくる。
質問に答えようと口を開くが先程の掠れた声を思い出す。
そうだ、何か水分を貰おう。そう要望を伝えるべく口をはくはくと開き、右手で喉を指差そうとする…が、右手が上がらない。

無題リップは常日頃から「知らない人に声をかけられても、無視をしなさい」と教えられていた。
兄弟たちは真剣な目をして口々に言う。
誘拐される。
暗がりに連れ込まれ、二度と帰れなくなる。
狭くて暗い場所にしまわれる。
だからリップは、知らない人について行ってはいけない。
リップは素直で良い子なので、その言いつけを立派に守っていた。
もっとも、ロアルモンドの者には従者がいるので、外に出て危険な目にあう事はそうない。

とは言え、アラディア院ではどうだろう。
広大な学園の中だ、知らない生徒はたくさんいるし、知らない先生だっている。
そして、リップの目の前に現れたのは。

「あノ時助けていただいた孔雀です」

全く知らない、孔雀を自称する青年だった。