【团酷】囚清澈的阳光透过玻璃窗洒在少年白净的面庞上，放学后，人声逐渐平息。


金发少年伏在桌面上，侧着头，望着教室门口的方向，像是期待着谁的到来。


不一会，库洛洛就夹着公文包风尘仆仆的从门口出现，几簇黑色碎发凌乱的贴在他的额头上。


酷拉皮卡赶忙闭起眼装作睡着了，只用眼缝偷睥库洛洛老师。


库洛洛轻抚金发少年柔软的发丝，手指顺着发梢扫过少年精致的脸颊。看到酷拉皮卡细长的睫毛微微颤动，黑发青年露出浅笑。


酷拉皮卡睁开眼，对上库洛洛炙热的视线，脸上浮现一圈圈的红晕，心底缓缓窜出一团欲火。“库洛洛，你回来了。”酷拉皮卡等待了三周，兴许是按捺不住激动，湖水般碧蓝的眼睛里出现淡淡的红色波纹。


“久等了，酷拉皮卡。”库洛洛松开西装领带，将白色衬衣的领口敞开，从公文包里拿出一叠教案资料。“这次的教学实践实在有点折磨人，总算是完成任务赶回来了。”

飲み会眠りから目が覚めたら、二十年も時間が過ぎていた。
当時まだ二十代だったわたくしも四十過ぎ、という奇妙な現実を辛くも受け止め。
すっかり大きくなった甥とコミニュケーションを取り。
兄を殺すという自分の目的と合致した、とある条件を飲み。

そして『あの子』と再会するに至った。


「飲みに行かんかね」


コールドスリープから覚め、はやくも一週間が経った頃。
飲みに誘われた。


「行かぬのです。さらばー」
「にベも無さすぎぃ。もうちょい優しくしてくれんか、幼馴染なんじゃから」
「プルーンの苗木むしったりですかー」
「わしの髪はプルーンちゃうよ？」


ミフネくん。
昔そう呼んでいた、歳下の子……だった、現中年男性。
当時陰気だった、尖ったナイフのようだった彼が、どうしたことだろう。

日頃より大変お世話になっております「藍川ー、ちょっと来てくれるか？」
「あ、ハイ……」
対面の上司がちょいちょいと手招きするので、メール画面を閉じて立ち上がる。
やけに神妙な顔をした上司のモニターを、一緒になって覗き込んだ。
なんてことはない一件のメール、「日頃より大変お世話になっております」から始まる、取引先からのテンプレメールだった。
確か、先月のクライアントだよな。別に納期も問題なかったし、簡単な作業だったから、変なミスも無いと思うけど……。

「ほら、ここ読め」
そう言って指差された部分には、世にも恐ろしいことが書いてあった。
『本プロジェクトでは、特に藍川鹿之助様にご尽力いただき、誠に感謝申し上げます。つきましては、日頃の御礼も兼ねて、ぜひご挨拶に伺いたく……』

うたかたの夢「何故ここにいるのですか？」

唐突に声を掛けられ、思わず、え、と声が出た。
――――つもりだったが、音にはなっていないらしく周囲はしんと静まりかえったままである。

「何故ここに、あなたがいるのですか？」

再度問い掛けられ、気付いた。
声は、背後からかけられているということに。
相手を確認しようと身を捩るが、出来ない。
そもそも、自分には背中がなかった。
背中どころか、手も足も見えない。
見えているつもりが、目もないことに気づいた。
見えないのに、存在は感じている。
あまりに不思議な感覚に、戸惑いを隠せなかった。
「あなたは、忘れてしまったはずなのに」
背後、というのか、後方から聞こえてくる声の主も戸惑っているようだった。