闇堕ち？乱太郎妄想シリーズ、ドクタケに就職する乱太郎①「乱太郎、学園長先生がお呼びだ」

山田先生に声をかけられ、六年生用の忍たま長屋から学園長先生のいらっしゃる庵へ向かうと、廊下を進むごとにただならぬムードが立ち込めてきた。
この殺気は土井先生、この怒気は木下先生か、空間を支配するようなユラリとした気配は戸部先生、他にも、刺すような鋭さがある山本シナ先生の視線や、誰かを脅すように睨みつける食堂のおばちゃんの覇気まで……！？
せ、先生方、どないしたんですか？
と思わずギャグ漫画調に戻ってトトト…と廊下を後ずさりしていたら、背後に山田先生がいらっしゃった。いつの間に。

「実は乱太郎に、就職の話、つまりスカウトが来ていてな…」

背中をそっと支えるように添えてくださった先生の手には、触れないと伝わらなかった緊張と警戒の熱があった。

その紙の裏には何十年前の日付が刻まれていた。整然と並んだ活字の数字を見れば、それが古いカレンダーであったことが知れる。
「なんだこれ」
「神機様の設計図というか仕様書というか、アイディアレベルの覚え書きらしいけど。読める？」
バウロ・クルクスが水色の目を細めてこちらを見る。悪縁の付き合いも長くなったものだが、この男がこういった笑い方をする時はろくなことにならない。内心で警戒を覚えながら紙片を裏返すと、その辺にあったペンで殴り書きにされたらしい線がのたうち回っていた。おそらく文字なのであろう、ある程度の法則性の感じられる列と、図示らしき塊。
「何語だ？」
「共通語だろ。専門用語が多くて俺にはちょっとね」
お前にも読めないかぁ、と残念そうに首を振るのが気に障り、少しでもとっかかりはないかと眺めてみるが、図示されているのが確かにこの国の女王の推進部にあたる部分の核心に似ているような気がする程度である。

俺たちの復讐これは、なんなんだろうか。
俺の何への罰なんだろうか。
高揚していたはずの身体はすっと冷え切って、ただスポットライトが俺の表面を焦がすのみだった。
ほぼいない観客、まばら以下の拍手。
がくりと腕を落とすと、重力に従い指からピックが落ちた。
暗転と共に俺は感情をシャットダウンさせた。

タバコ臭いライブハウスの、さらに深淵たる控え室。ギターをケースにしまいながらケイゴは脳内で勘定していた。
自分名義の客なんて呼べていないから、バック0。丸ごとの赤字。今後に繋がる何かもなく、ただの時間の無駄。
出番前だと言うのに呑気にぎゃあぎゃあ騒ぐ共演者を横目に、息を吐いた。

「…っす」

愛想を振り撒く余裕も無く、ケースを背負って重い扉を開ける。挨拶は当然奴らには届いていないが、気にも留めなかった。