年末年始は二人で十二月二十八日は帝国図書館の年内最後の開館日だ。明日から年末年始休暇に入る。年明けの一月三日まで休みだ。
「……たいそい。たいそすぎる」
「島田君」
島田清次郎は自室のベッドで横になっていた。熱を出して一日寝込んでいたのだ。斎藤茂吉が来る。
「熱によって当番に出られないとは」
「変わってもらった」
「アンタは……？　正岡一門と出かけるんだろう」
一門としているが自由律俳句の二人もいき、茂吉も行くはずだ。清次郎は今年は年末年始は図書館で過ごすことにした。
「私はキャンセルしておいたよ。島田君が心配だったからね」
「……いいのか？」
「構わないさ。師匠もそうしろと言ってくれたし、君の風邪は人命救助で引いたものだ」
昨日の夕方、清次郎は『くま』に頼まれて買出しに出かけた。自分の欲しいものを買ったりラヴクラフトがジェラートの予約を頼んできたのでそれもやることにした。

　人間として生きる時間の輪から外れてマトリフは若い身体に宿った強大な魔力を持て余すように日々魔法を行使していた。何百年も前に破壊されたヨミカイン魔導図書館を復興させる目的を掲げているために長い人生もそう退屈なものとは感じない。むしろ海辺の洞窟で隠居生活をしていた頃に比べれば随分と忙しいくらいだ。マトリフは今も隠居しているようなものだがその生活はガンガディアと共にある。敵同士だった二人はいつしか恋仲となり、これから先の長い時間を一緒に生きていくことを誓った。仲睦まじくも時に喧嘩もしたりと。
　「ベタン！！」
　ドゴォン！！と派手な轟音をたてて床が突き抜けた。親指を下に突きつけて息巻くマトリフ。昔とは違い老いによる疲労ではなくこの時のマトリフは怒り心頭であったのだ。

繋がりは縁を結ぶ「　！早く早くっ！！」
「分かったから、そんなに引っ張るなって！それに司書、だったよな？アイツは良いのか？」
「良いの！それよりも、　の事を早くアイツに紹介したいんだってば！」
「アイツって誰なんだ……って　　！人の話を聞いてくれよ」

厨房に立っていた志賀は、廊下からバタバタと数人の足音と会話が耳に届く。
あまりに慌ただしさを象徴していた為、何かあったのか？と考えたのだが、声の主の一人が太宰である事に志賀は気付いた。
そして無頼派で太宰や安吾の旧友である檀 一雄の”火宅の人”が有碍書となり、中也と心平とともに潜書している事を思い出す。

（太宰のヤツ、あんなに慌てて。まさか、何かあったのか？いや、あの口振りからしてそうじゃなさそうだけど）

読書の前に　人間が現世で過す時間は短い。だが限りある生だからこそ、人はその一生を精一杯に生き、より良い暮らしを目指すべく学習してゆく。観察し研究し、試作と実験を重ね、新たな技術を開発し文明を発展させる。その速度は幾千、幾万もの長い月日存在してきた神々からすれば瞬きの間であった。
　そう、「たかが二千年」で世界は大きく変わった。人間同士の争いでオリュンポスの神々は一度衰退しかけた事もあった。だが冥府の本質は変わらない、呼び名や人間の崇拝対象が変わろうと平等に死者を受け入れる。だが全く変化が無かった訳ではない、一番大きかった事はこの「星」に地域別で存在する「あの世」同士での「事業提携」を組んだ事だろう。担当区分の細分化は勿論だが、人間があまりに地上のあらゆる地域を行き来する様になった故に、管轄外の死者に関する取り決めについての会合がまとまったのも、つい最近の事の様に感じる。