ウィス→マナ 　俺がこのシンヨーの国に迷い込んでから何日経ったのか…日付の感覚がこの国同様に緩やかに過ぎていく日々は、新鮮だ。
　倒れていた俺に声を掛けたアサツキの図書館に今日も脚を運ぶ。国の伝承や歴史書の中に俺のように他国から迷い込んだ事例など手掛かりになるものがないか…ただ、その探す行為を連日続けていてもこれと言った収穫がない。となると途方もなく思えてくる。

「ウィスト！今日も来たんだね。調子はどう？」

図書館に入るとアサツキの快活な声が聞こえた。人当たりの良い青年だ。誰とでも仲を深めていく事ができるのだろう。

「ううん…全っ然…成果無し。今日は、何もしたくない。」
そう言って、机に突っ伏す俺を眺めて「そっかぁ〜」と苦笑しているだろう声のトーンと表情をしている事が見もせずとも分かる。

【過ぎ行く卯月】【過ぎ行く卯月】

談話室は文豪達が集まりやすい部屋だ。
昼過ぎ、徳田秋声は二人掛けのソファーに一人で座って、裁縫をしていた。側には一人崖のソファーに座り黙々と読書をしている川端康成がいる。
部屋には三人いた。秋声と、川端の他に、もう一人。

「コーヒーが入ったぞ」

正宗白鳥は談話室にある簡易キッチンでコーヒーを入れていた。コーヒーを淹れるために使った器具は今回はハンドドリップだ。今回はとつくのはコーヒーは
豆の他にも器具によって味が変わる。

「ありがとう」

「……本日の豆は」

「さくらブルボンだ」

秋声としては美味しいコーヒーが飲めればどんなブレンドでもストレートでもいいのだが、正宗はコーヒーにこだわっているところがある。

魔法使いだってシンデレラを自分色に染め上げたい　最近、よく図書館に足を運んでいる。サラリーマンの友人が一緒にいることも多いが、今日は元悪魔祓いの吸血鬼である彼女と二人きりだ。
　その彼女はといえば、カウンターで手続き中だ。真剣な面持ちで用紙を記入している。自分の分の記入は既に終わっているので、目新しいものはないかと周囲を見渡しながら待つことにした。
　この街は吸血鬼が人口に占める割合が高いこともあって、夜間も利用できる公共施設が多い。妙な縁から行動を共にすることが増えた吸血鬼の友人は「ヨル、デモ、マチがネムルシナイ？」と驚いていたが、それも最初だけだ。今では慣れたようで、図書館や公民館によく出入りしている。夜間は吸血鬼の職員がいることも多く、知り合いも増えたようだ。

春温か温かな日差しが図書館を包み込む。
風はまだ冷たいが春の訪れを感じさせる。
そんな昼下がり。
久米は直木の部屋に向かう。
なんの気なしに、雑談や文学談義もしくはた
だダラダラと直木の部屋でくつろぐのでもいい。
そんな事を思いながら直木の部屋の引き戸を叩く。
しかし、反応は無し。
あれ？居ないのかと思って引き戸に手をかけるとすんなりと開いた。
「なんだ、いるんじゃないか、直木」
久米は勝手に部屋に入る。
まぁ、直木とは友人なのだから。
「直木ー」
少し大きい声で呼ぶが
部屋の奥に主が居るが見えるのだが返事は無く、側まで近付く。
「直木？」
覗くと窓際にうつ伏せで寝てる。
「また、話書いてて寝ちゃったのか」
久米は苦笑しながら薄い毛布を持ってくる。

年末年始は二人で十二月二十八日は帝国図書館の年内最後の開館日だ。明日から年末年始休暇に入る。年明けの一月三日まで休みだ。
「……たいそい。たいそすぎる」
「島田君」
島田清次郎は自室のベッドで横になっていた。熱を出して一日寝込んでいたのだ。斎藤茂吉が来る。
「熱によって当番に出られないとは」
「変わってもらった」
「アンタは……？　正岡一門と出かけるんだろう」
一門としているが自由律俳句の二人もいき、茂吉も行くはずだ。清次郎は今年は年末年始は図書館で過ごすことにした。
「私はキャンセルしておいたよ。島田君が心配だったからね」
「……いいのか？」
「構わないさ。師匠もそうしろと言ってくれたし、君の風邪は人命救助で引いたものだ」
昨日の夕方、清次郎は『くま』に頼まれて買出しに出かけた。自分の欲しいものを買ったりラヴクラフトがジェラートの予約を頼んできたのでそれもやることにした。