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　赤月帝国と解放軍の違いは、圧倒的な兵力にある。
　長年、軍事大国として名を馳せてきた赤月帝国はその肩書きに見合った力が備わっている。反乱勢力が僅かに力をつけた途端、国中に兵士を配備した。
　それは末端であり解放軍の存続が脅かされる程の手練れはいないが、監視するように配置され呆気なく散っていく兵士達に、解放軍の面々は戦力ではない、目に見えないものがじわりじわりと削られていくような心地がしていた。

　兵士が腰元にある鞘へと手をかけるよりも早く、ティアは相手の懐へと近寄ると手加減をせずに長棍を腹部へと叩き込んだ。
　地面を転がる体を思わず抱えようと屈んだ兵士達を、ティアの真横を通り過ぎた風の刃が容赦なく切り刻んだ。その様子に特段反応もせず、杖を下ろしたルックが気だるげに髪をかき上げている。

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　国の名を変えるほどの戦争が終わりを迎えてから、季節が一巡した頃。
　久しく訪れていなかった、街を見守るように鎮座しているグレッグミンスター城の、見た目通り厳かな雰囲気を纏っている謁見の間に、地を這う声が響く。
「──今、何と言った？」
　耳に入った言葉の意味を理解するより前に声を出していたクレオは、側近が静止しようとした手を振り払うと、その声の主であるトラン共和国大統領・レパントを見詰めた。
「生半可な覚悟でその言葉を口にしているなら、マクドール家に対する侮辱と受け取るぞ。レパント大統領」
「考えも無しにこんな大それたことなど言えるはずもありません。マクドール邸をトラン共和国の管理下に置かせてほしい。私が六将軍に相談した上で依頼すると決めたのです」

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　その日は朝から嫌な予感がしていた。
　いつもは屋敷にいるはずのクレオがマリーに呼ばれ外出し、ならば家事手伝いでもと汚れ物を探せば今日に限って洗濯はセイラが全て済ませてしまっていた。料理の腕はからっきしである自覚があるだけに台所だけは立つ気が起きず、かといって外出するには本日は祭日で、人通りが多い場へ向かうのも気が引けた。
　結果的に屋敷に留まらざるを得なかった暇を持て余していたティアにとって、玄関のベルが鳴らされた瞬間の喜びとは裏腹に、半ば本能に近い部分で嫌な感覚が湧いて出た。
　後輩の、普段と変わらぬ元気な姿に絆されて、いつものように家の中へと招き入れた。これくらいならできると紅茶を淹れて差し出して。共に話をしながら渋い茶を飲み。それから──