影日ワンライ 20241102【夕日】【星】定点観測地点冬の日没ははやく、頭上にひらけた夜空のどこにも気配をのこさず姿を消している。
2015年1月某日、目の前を行く集団からやや遅れて地下鉄入り口へ向かう月島蛍は、数メートル先を歩いていた日向翔陽が立ち止まり、遠くを見上げるのを視認して目だけで視線の先を追う。
新年会と称して市内飲食店に集合し、ひとしきり騒いだあとの帰路のことだ。
烏野高校男子バレー部OBメンバーとすこし離れて立ち止まった日向は強い目をして暗い夜空の一点を見つめている。
凍てついた冬の真っ暗な空には、強く光を放つ星がいくつも散らばっている。
その中でもひときわ青白く鋭い光を放つ星、シリウスをたぶん日向は見ているのだろうと月島は思った。日向が天体に興味がないことなどはわかりきっている。おそらくさっきまで星の名称すら知らなかっただろう。

手を繋いで帰ろう♪〜夕焼け小焼けで日が暮れて
♪〜山のお寺の鐘がなる

　秋は、日毎に深まっている。
　悪魔執事の主人は、担当執事を務めるミヤジに誘われて、屋敷の裏に広がる森の小路を散策していた。
　乾いた空気に晒された下草や落ち葉が、足を動かすたびにかさかさと音を立てる。姿を隠した鳥たちや虫たちも、澄んだ声を響かせており、森の中はちょっとした音楽会のようだ。
「主様、疲れてはいないかい？」
　先導するミヤジが問うが、屋敷を出てからまだ十分も立っていない。心配性の執事に、女は「やっと体が温まってきたところだ」と元気いっぱい答えた。
　二人はゆっくりと森を進んでいく。予定では、湖畔まで行って、少し休憩をしてから屋敷に戻ることになっていた。

ふたり、夏に溺れる　俺と夢野幻太郎の関係は妙なものだ。好敵手であり、友人であり、かと言ってそこに存在しているものは友情なんかでは片付けられず、互いに慈しみ合っている……と俺は勝手に解釈している。もちろん交際もしていなければキスや抱擁などもしていない。それでもふたりの間にはたしかな愛があると思っている。
　〝好きだよ、付き合おう〟とどちらかが言い出せば簡単に繋がることが出来るはずだ。それでも互いにそうしないのは言葉での約束がいかに陳腐なものか理解しているからだろうか。
　美味しいね、と言いながら食事を共にしたり、何をするわけでもなく一緒にぼうっとワイドショーを眺めたり、夏には庭で花火をして騒いだり、そしてたまに互いを労わるように手を握り縁側で夜空を眺める。そういう何気ない日常が続くだけで幸せだった。