初めての…(5歳児大和)「お父ちゃん、俺1人で駄菓子屋行きたい」
「え…」

それは、ある日の日曜日。
竜也が昼ごはんに焼きそばを作っている時、突然大和が言ってきた。
1人で駄菓子屋…。
5歳の大和が？
こんな可愛い大和が？

「あかん。車も多いし、危ない」
「なんで？幼稚園のゆうちゃんは行ったて言うてた」
「ゆうちゃんちは、駄菓子屋目の前やねぇか。ウチからは距離あるから止めとき…ご飯食べたら一緒に行ったるから」
「ぷぅ…ほな、行かん」
「大和」

多香子を亡くしてから2人きり。
過保護かもしれないが大和に何かあったらと思うと、普段は比較的好きにさせていた竜也も"うん"とは言えなかった。
何かあったら…大和は、竜也の宝物。
正直、怖かった。

年越し｢降谷さん！！終わりました！！！｣
風見の声に、降谷は振り返った。
｢僕も後少しだ。少し待っていてくれ｣
今日は12月30日。
ここは公安部のデスクで、2人は仕事中だった。
しかし、それも今日まで。上司の黒田が年末は休めと休みを取ってくれたからだ。今日は2人の仕事納めだ。そしてたった今、風見は仕事を全て終えたところだった。
それから30分。
降谷も全ての仕事を終え、2人はRX-7に乗り込んだ。

｢降谷さん！雪です！！｣
車窓についた白いものを指して、風見は言った。声量こそ落としているが、目はキラキラと輝いている。
｢東京ではめったに降らないからな。今年の長野は凄いらしいぞ｣
｢楽しみですね！｣
2人は新幹線に乗っていた。

動き出す運命　所属したアイドルグループのレッスンは本格的だった。歌もダンスも専任の講師がついて、基礎からみっちりと教えられた。さすが業界ナンバーワンの事務所やわ、と感嘆する一方で適度にサボることも抜かりないヴァンは、休憩時間も隙あらばトレーニングをしている大和のことを初め訝しく思っていた。聞けば、トレーニングは趣味の一つだという。好きならば、どうぞ自由にやってくれとヴァンは干渉しなかった。

　そんなある日、ヴァンは時間を持て余していた。この後ダンスのレッスンなのだが、かなり早くスタジオに着いてしまったのだ。とはいえ、どこかに時間を潰しに行くのも面倒で、たまにはレッスンに一番乗りしてやろうと、着替えを済ませてスタジオに向かった。

それはプロポーズのように　レイジングエンターテインメントを選んだのは、アイドルに興味のない大和でも聞いたことがあるほど有名だったからだ。そして何より、兄の龍也と別のアイドル事務所だということが重要だった。

　右も左も分からないままオーディションを受けた。周りは必死そうな奴らばかりだったが、大和は歌もダンスも勝っていると思った。オーディションに向けて特別な練習をしたわけではないが、体育と音楽は小学生の時から成績が良いのだ。当然のように最終審査に残った。

　最終審査は一人ずつ審査員の前でもう一度歌とダンス、そして特技を披露する。大和は空手の形をやった。本当は組手の方が得意だが、相手がいないのだから仕方がない。ところどころ大胆にアレンジを加えた。長い手足から繰り出される数々の技は大きく美しく、審査員たちも揃って感嘆の声を漏らす。そうだ、上段回し蹴りだって大和は龍也より早く蹴り出せるのだ。

うさぎリンゴクランクアップした日の夜更けに微熱がでた。ピンと張っていた糸が切れたように緩んだ心身が、今こそ休むべしと訴えているようだ。こんなときは素直に眠るに限る。十分に休息を取れば、またすぐに元気になると分かっているヴァンは、朝食も食べずに眠りこけていた。

目を覚ましたのは昼前だった。今日は1日休みやから、もっと寝てまおうか。そやけど、もぉ飽きたなぁ……ぼんやりと天井を眺めているとノックも無しにドアが開いた。

「――起きてたか」
ノックせずにドアを開ける人物は1人しかいない。大和だ。だが、こんな真っ昼間になぜ寮にいるのだろうか。ヴァンが起き抜けの働かない頭で見つめる。
「おれも今日はオフだぜ」
「嘘やろっ！？」
ヴァンが跳ね起きた。