軽い運動年を越して、今日で二日たった。なんとなくつけているテレビからは、まだまだ新年の特番が流れてくる。それをBGMにしながら、こたつでみかんを食べていた。これで五つ目だ。チラリと向かい側に座っている兄貴へ目を向ければ、単語帳を眺めていた。受験生には正月はないのだろうと同情しつつ、これが二年後の自分の姿だと思うとゲンナリする。
今度はテレビへ視線を送る。一応、勉強中の兄貴に気を遣って大人しくしているのだ。とは言っても暇である。こんなことならミユと母さんの初売りについて行けばよかったかなと思ったが、どうせ荷物持ちにされるだけだろう。いつにもなくつまらない正月にため息が出る。六つ目のみかんに手を伸ばしてところで、そういえばと先週見たテレビのことを思い出した。それで、俺はニヤリと笑い、なあなあと兄貴に声をかける。そうすれば、なんだと兄貴は単語帳から顔を上げた。

休み気分もほどほどに「じゃあ、また休み明けにね！」
「じゃ、うちも行くね。(……行くの面倒だけど)」
「うん！　ネモもボタンも、道中気をつけて！」
　冬のスクールホリデーの季節。実家に帰省したり、他の地方への短期休暇へ出かける生徒も多い中、アオイの親友も例外ではなかった。ネモはこの時期は必ず姉と両親と過ごすらしい。ボタンはガラル地方の実家に帰省するそうで、父親が面倒くさくて足が重いらしい。
　アカデミーを出る2人の背中を見送ったアオイは、コサジタウンの実家に帰るわけでもなく、早足で寮の自室へと歩き出す。
　母からは『編入して1年目なんだし、アカデミーライフを楽しんでね！』とスマホロトム越しに連絡を取り合った。いつでも帰れる距離にあるため、アオイも母の言葉に甘えたのだ。