伯昴　「……しかし、なんだね。
　こんな難儀な頼み、昴さんが受けてくれて助かったわ……」
「本当にぼくでいいのかっていうのは思うけどね……伯玖さんの力になれるのなら、嬉しいよ」
　夜のほのかな光の中、昴はかすかに微笑んだ。
　頭上には見慣れない天井がある。
　草薙家の分家が管理する神社の本殿に布団を並べて横になっている。
　普段賽銭箱の向こうに見える空間に入っているだけでも落ち着かないのに、そこに布団を並べるだなんてなんだか罰当たりな気がした。
　四方は板戸で締め切られ、蝋燭を模したあかりだけがわずかな光源として存在している。
「まあ、何が起きるってわけでもないんで、あんまり心配しなさんな」
　伯玖は軽くそう言うと昴の方に向き直った。

クロディ最終話③　水音で目が覚めた。屋根を水滴が跳ねる音だ。傾いた視界に映る窓を、雨垂れが伝って流れ落ちていく。豪雨と言うには控えめで、小雨と言うには存在を主張する、中途半端な雨足だ。
　空はまだ薄暗く、雨のせいで時間の感覚がない。深夜ではないが、夜明けにはまだ少し早いくらいだろうと当たりを付けて、上体を起こす。身体が軋む。頬にも、ささくれだった堅い木目の跡が付いている。
　久しぶりの我が家とはいえ床で眠るものではないな、とディアスは手近な壁にもたれ掛かりながら思った。



　レナの家で夕食を取り、思い出話に適当な相槌を打っていたのは数時間前のことだ。久しぶりの団欒は懐かしさと共に言い知れない喪失感をディアスにもたらした。だが、レナが嬉しそうに思い出話をするので悪い気はしなかった。それに、クロードもレナやその母親の話に楽しそうに聞いているように見える。出会った頃の彼なら疎外感を感じて拗ね出しそうな話題も、興味深げに耳を傾けていた。まるでこの一家の一員だ。ぼろぼろと崩れるブラウニーを頬張りながらディアスは思った。

Bye Bye, My Dearest.１　遺されたもの
　かしゃん。
　三闘神の調査のため再び訪れた、遥か天上に座す古代の地。何か硬いものの滑る音が響く。
　音の鳴った方、つま先が弾いたものへと視線を向けると、そこにはきらりと光る白銀の指輪が寂しげに転がっていた。
　ただ一つだけここに残された、主を亡くした小さな小さな遺品を拾う。
　ぐるりと一周するように彫られた白百合と塔がひと際目を惹いた。
「……誰のだろう、これ」
　そっと手袋越しに触れ、名前でも刻まれていないかと、輪の中を覗き込んだが錆一つない白銀がそこにあるのみ。汚れひとつも無いというのに、しかし微かに血の匂いがした。
　不意に脳裏を過ぎるのはあの日刃を交えそして手にかけた、蛮神と化した教皇を守る十二人の騎士の一人。