近所のお兄さんシエテは物心ついた頃から一緒にいる”近所のお兄さん”だ。
血のつながった家族というわけではないが、父親が家を空けていることが多いグラン達にとって彼は家族のような存在だった。

12歳年上のお兄さん。グランの中でのシエテはそんな立ち位置だ。
強くて、優しくて、料理上手で、裁縫だって出来る。
出来ないことなんてない、まさに”理想のお兄さん”であった。

「ジータちゃん！グランちゃん！今日は何食べたい～？」
「わたしオムライスとハンバーグとエビフライ！」
「ジータちゃんは食べたいものがいっぱいだね～グランちゃんはー？」
「ぼくは…ジータといっしょでいい…」
「そー？じゃあ…今日はお兄さん特製お子様ランチにしよっかな～！」

シエテに手を繋がれて歩くジータとグランは、傍から見れば仲のいい”3人きょうだい”に見えるだろう。

帰省してきた弟が実家に恋人を呼びつけた「ちいさ……」
　初めて会った姪の顔を見るなり、弟はそう言って固まってしまった。
　夏が始まりかけた深緑の季節、一時的に実家に帰省している私に合わせ大阪にいる弟が姪に初対面するべく帰ってきた。
　
　兄弟でそっくりと幼い頃からよく言われ続けてきた真っ黒い瞳が困惑げに私の腕の中ですぴすぴ眠る存在を見つめている。
「抱っこする？」
「いい、大丈夫」
　相変わらず慎重で心配性な弟は、限りなくひそめた声で首を横に振った。
「なんか、意外とちゃんと似てるってわかるんだ」
「ね。今寝てるからわかんないけど目開くと私に似てるってすごい言われる」
「口とか鼻は匠くんっぽいね」
　聖臣はまじまじと興味深そうに娘の顔を覗き込むが、それでも決して触ろうとしないあたりが彼らしい。

Warmth．「もし良かったら、俺達の家族になってくれない？」
「は？」

今日は晴天。気温も暑過ぎず寒過ぎずの穏やかな気温の中、真央は一人公園のベンチに座り、趣味の読書を楽しんでいた。
（この本、買って正解だったな。物語の展開が好み）
仕事柄、不規則な休日はもっぱらこの公園で過ごしている。公園内にあるカフェでテイクアウトしたコーヒーを飲み、頭をしゃっきりさせてから物語の中へ飛び込んで一時間経った頃、キリのいいところで本を閉じてバッグに仕舞った。コーヒーも留まる目的も無くなり、このまま帰路に着いてもよかったけれど、公園内の程よい賑やかさが案外心地良く、真央はベンチでぼんやりとその雰囲気をもうしばらく味わうことにした。
（自分と同世代の人にはもう子供がいるのか……）