６２１、『空力』の生贄になる。　惑星封鎖機構が撤退し、アーキバスすらも手を引いた戦域の隙間――。
　その空白を縫うようにして、シュナイダー社の開発研究部が極秘裏にルビコン解放戦線へと出向してきた。

　名目は「共同開発の継続と戦地試験の協力」。
　だが実際には、アーキバスの目が届かなくなった今、同社が本来掲げる理念――〝空力研究〟の深化が、ようやく再始動したのだ。

　かつて同社に籍を置き、シュナイダー製AC『スティールヘイズ』を操っていたラスティ。今では解放戦線の一員として籍を戻した男の元に、次々と試験装備が持ち込まれていた。
　ブースター、フレーム、アームユニット。
　それらの兵装と共に研究者たちが「今回の目玉です」と神妙に差し出してきたのが――新型パイロットスーツだった。

エキストラA10月24日　22時50分

宮下龍一　会社員
　ようやく仕事が終わったと思ったのに再び駆り出されて俺は不機嫌だった。既に人気のない倉庫へと向かい、商品をチェックする。アメリカとの取引でどうしても商品の詳細が必要だったのだ。時差というのは厄介なものでもう日付が変わろうとしているのに、わざわざ倉庫まで来させられた。

　うちの会社では主に小さなネジを作っている。いつもは国内取引だけなのだが、最近海外へ向けても取引を始め、俺はその担当者としてアメリカとの取引をしていた。初めての海外取引ということもあり、何もかもが手探りだが、担当者への抜擢は自分の能力を認めてもらえたようで嬉しかった。

　さっさと、詳細を送って帰ろう。ネジの現物の写真を撮っていると、ガタンと大きな音がした。