引力（宮ﾄｶﾞ）　「さよなら」のあいさつをして、すぐに向かったのは図書室だった。
　出入り口から入って、カウンターにいる学校司書の先生からの「こんにちは」の挨拶もそこそこに、一目散に向かったのは「絵本」の棚の前。
　僕は、その棚にずらりと並んだ背表紙のタイトルや表紙を舐めるように見つめて、お目当ての本を探した。

　数が多い上に、本のタイトルだけじゃ何のことを書いてあるのかイマイチわからない。
　それっぽいタイトルを見つけたら、その度に本を抜き取って中を確認する。違っていたら本を元の位置に戻す。それを何度も繰り返す。とてもとても、途方もない作業。
　そのうち、目がチカチカしてきて、右手が痛くなってきた。
　一旦、目を閉じて、両手で両目のまぶたを押さえて温めてあげる。

じじまご/はじまり【軽く設定】
桐は基本的に沖縄で畑仕事したり釣りしたりしながら暮らしてるけど、不定期に東京まで行って大吾の手伝いしてるという設定です。
雑誌で栗羊羹に悪くない反応してたから小豆系好きなのかなと思って真にあずきバー食わせてます。
かき氷系以外でイチゴ味のアイスって少ないよなぁ、まあいいか、と思いながら書いてました。

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　学校が終わって我先に帰る子供たちの波に紛れて校門をくぐる。向かった先は家とは反対方向にあるモノレールの駅だ。
　改札をくぐってホームに上がるとそそくさと日陰へ駆け寄った。じりじりと肌を焼く日差しが遮られてほっと息を吐く。とはいっても暑いことに変わりはなく、おでこを流れる汗を拭って、肩にかけた水筒から中の水を一口飲んだ。

七月十三日の刻印「えー、うむ。と、隣の人はいますか？」
　いつになく上ずった煉獄槙寿郎の声が響いたのは、大型バスの中だ。
　それに対して、
「はーい！」
　と満席の子供達が一斉に声を揃えた。
　中ほどの席に着いている杏寿郎も両手を挙げて答える。
　槙寿郎はそれでも慎重に人数を確認した上で、運転手に出発の合図をした。
　子供で満載の大型バスはそろそろとサービスエリアを出て、まもなく高速道路に合流した。
　今日は子供会の遠足、夏休みには一足早いが、子供達には待ちに待った遠出だった。
　今年の子供会の世話役を引き受けた槙寿郎は最前列でシートベルトをしめつつ、バスガイドよろしくマイクを握っていた。
　剣術道場とは勝手が違い、何度もつっかえながら、それでも手元のカンペ（次男と留守番の妻が書いてくれた）を読み上げる。

小学生の夏休み、半田は自由研究のための昆虫を探しに普段遊びに行かない公園へ遊びに来ていた。
日差しが強く、幼いダンピールの半田にとっては辛く公園についてすぐに木陰で座って休んでしまうくらいだった。
「だいじょうぶ？うごける？」
銀色の髪に赤い瞳、夜にしか活動できないはずの吸血鬼は真昼間の公園に現れて、半田桃の人生は大きく動き出した。

大丈夫かと聴きたくなるのはこちらだ、目の前にいるのは、本来であれば活動できないはずの吸血鬼だ。
けれど真昼間の半田自身が休んでしまう程の日差しが当たっているにも関わらずピンピンとしている。
「だいじょうぶだ、ちょっとやすめばらくになる」
「そっかー、じゃあオレもいっしょに、やすもうかな」

パピコの一気飲みするから見て！歯医者の帰りにスーパーに寄る。夏彦が行方不明になるので、あいつがいる時は寄り道をしない母ちゃんだけど、歯医者の帰りはアイスを買うからスーパーに寄るのだ。それまで不機嫌にグネグネちんたら歩いていた夏彦は、スーパーの自動ドアを潜り抜けた途端、弾丸みたいに走り出す。
お前が真剣に走ったらスーパーん中を単車が爆走してんのと同じくらい危険やねんから、ちょっとは気いつけろや。俺が言ったところであいつは聞く耳をもたないのだから、注意しても仕方ない。母ちゃんが周囲に頭を下げながら歩くその隣を、黙って歩いた。
アイス売り場に着くと、夏彦の奴は冷凍庫に突っ込む勢いで中を覗きこんでいる。頭を潜り込ませているせいで突き出す羽目になった尻は、屁をこいたらロケットみたいに発射できそうな鋭角を描いていた。

銀高ss養父が開いている塾は学校にあわせて休みになっている。つまり本日は日曜なので学校も塾も休みだ。今日は全てから解き放たれた自由の日。朝のヒーロー番組を観たあとは二度寝を繰り返して9時まで寝た。あくびをしながら小腹でも満たそうかと台所へ向かうと、外着に着替えた松陽が何やらガサゴソと紙の束を鞄に詰めていた。
「おや、ねぼすけさん」
「何してんの」
「出かけますよ。早く顔を洗って着替えておいで」
「今日はゲームの予定あるからパス。いってらー」
「いいからさっさとしなさい」
ぴしゃりと松陽は言って、拳をチラつかせた。
有無を言わさない笑顔に自分の頬が引き攣って、トボトボと洗面所へ向かった。

＊
「何ここ」
車に揺られること15分。爆睡していたらいつの間にか着いていて肩を叩いて起こされた。

程よく都市部から離れた最寄駅は、帰り道に田園も見られる長閑なところである。駅から自転車で10分、コンビニの灯りに寄りつく蛾を横目に帰路を急ぐ。6月になったばかりだというのにむしむしと汗ばむ気温は、日が沈んでも下がる気配がなく湿気で髪が張り付いた。
(それでも川や田んぼがあるだけ夜風は涼しいかなぁ……蛙の声すっごいけど)
大合唱する蛙の声の中自転車を走らせる。
(にしても本当暑すぎるよね。あの頃は夏って言っても朝晩はスッキリ冷えたし、打ち水したりたらいの水に足を浸せば快適だったような…ここ200年くらいでひどい温暖化よ〜〜)
記憶を手繰り寄せて嘆く彼には、何故か江戸の末期、歴史で習うまでもなくエンタメでも取り上げられる不朽のテーマ『新撰組』——その一員として生きていた時の記憶がある。