鬼灯夢※夢主ナマエ表記

私が閻魔大王第一補佐官代理を任されてから丸3日が経過した。

当の第一補佐官こと鬼灯サマはというと呑気に3泊4日のオーストラリア旅行に行っている。なんでも某不思議発見番組で旅行権が当選したそうで…。

なんとか権利を奪いとって私がオーストラリアのコアラと戯れてやろうと思ったのに相手はなるほど冷徹の鬼神、上手くいくはずもなく挙句の果てに代理まで任されてしまったのである。こんなことなら素直に送り出して代理から逃げれば良かった。

なんで私があの鬼の代理を…。やつが楽しんでる分私がやつの代理としてセカセカ働かなくちゃならないのがとても癪に触る。もうこのままオーストラリアでもなんでも永住してくんないかなー。

『絶対に、今日、連れて帰ってください』というカズラさんの厳命を受け、俺は今VRCの食堂にいる。
　深夜すぎの時間帯。つまり吸血鬼たちの時間だ。そのせいか食堂で休憩している人影はまばらで、室内はがらんとしている。
　俺は二人分の湯呑みを用意しながら、そっと肩越しに後ろを見やった。規則正しく並ぶ長机の端っこに、連れ帰るべき対象――ヨモツザカさんがちょこんと腰掛けている。
　一見普段と変わらないように見える彼だが、今日でまさかの5徹目らしい。
　カズラさんに聞いた時は、嘘ぉ、と思わず声が出た。それだけ集中力が持つのも凄いし、興味の対象があるというのも素晴らしいことだと思う。でももっと体も大切にして欲しい。
　そしてそんなヨモツザカさんに付き合ってカズラさんも帰れていないようで、目の下には可哀想なくらい酷い隈ができていた。今週はシュンさんが病欠で、ヨモツザカさんの世話というか、お守りというか、介護というかを、概ね一人で担っていたらしい。お疲れ様です、というと彼女は薄く笑って（でも目があまり笑ってなくて少しだけ怖かった）最初の指示を繰り返した。

空蝉　私に覚悟が足りないと言ったのは、誰だったろう。

空蝉

「暑いですね」
「ああ」
　声を掛けておきながら、だが、それは更木隊長がどうして甘味処にいるのかというか、そういう興味からくる単純すぎる言動だった。
「やちるのヤツが、ここの金平糖買ってこいってうるさくてよ」
「え？あ、あの！」
「なんでいるんだって顔してたぜ、虎徹。お前のとこの隊長と違って結構読みやすいな」
「失礼しました！」
　完全に心の中の興味を読まれていて、私はガバッと頭を下げる。それは謝罪もそうだが、恥ずかしさから赤くなりきった顔を隠す意味合いもあった。
「いい、別に」
　ぶっきらぼうに言った更木隊長に、私はふと顔を上げる。
「草鹿副隊長はいつもここの金平糖を？美味しいし人気ですものね」

ジャケットヴェール兎虎進捗　それが、「これからしばらくの間、寝起きは虎徹さんの部屋でいいですか」ときた。もちろん断る理由はない。バニーの部屋は物が少なくて、手隙になった時にやることといえば映画を見るかひたすら話すかなんやかんやすることくらいな訳だが、それに比べて俺の部屋は娯楽のレパートリーが多い。まぁ、飽きが来にくいってことだ。バニー、チェスもオセロも強えんだよ。俺一回も勝ててない！ あ、でも将棋はまだ俺の方が強い。あと三戦もすればコツを掴まれて負けそうだけど。