窗外是贝洛伯格永恒的冬日。风雪不知疲倦地呼啸着，将细碎的冰晶拍打在窗格上，发出的沙沙声响像是这座冰封之城亘古不变的呼吸。窗玻璃的边缘凝结着一层精巧的霜花，模糊了地表世界的轮廓，只留下远处行政区建筑群朦胧的剪影。

室内却温暖如春。

杰帕德的家中一向如此，整洁、有序，带着一种属于军人的、毫无赘言的安宁感。暖气管道稳定地输送着热量，驱散了所有来自雅利洛-VI地表的寒意。

他靠坐在沙发的一头，膝上摊着一本关于古代军械图谱的厚重书籍。但他并没有在看。他的目光越过书页，落在沙发另一头的人身上，那双沉静的蓝色眼眸里，映着午后室内柔和的光线，泛起一片安然的涟漪。

这份安宁，被一声压抑不住的轻笑打破了。

笑声来自桑博。他几乎是整个人都陷进了柔软的沙发里，姿态慵懒，单手举着手机，屏幕的冷光在他脸上投下变幻的光影。

「そんなに早く出てきて疲れない？」

部屋に遊びに来てたザエルアポロが本から視線を逸らさずに問いかける。風呂なんて正直汗を流せればいい。シャワーで充分だと告げると怪訝そうに眉を顰められる。

「あのね、お風呂に浸かれば血行も良くなって疲れが取れやすくなるんだからちゃんと浸かった方がいいよ？ただでさえキミ戦馬鹿なんだからさ」

呆れ顔でくどくどと告げられる。しかもさらっと戦馬鹿なんて悪態をついて。ほっとけと言いながら隣に座れば思いついたような顔でこっちを見る。

「今度、温泉いこ！でっかい湯船に浸かるメリットがきっと分かるさ」

そうと決まればとこっちの同意も聞かずにいそいそ準備をし始めやがった。風呂なんてどこも同じだと思うけどな。

梓紗「やっほー！」
紫音「やぁ。君のお望み通りここまで来たよ」
梓紗「え〜…しおんは呼んでなーい」
紫音「ひどいなぁ。僕とも遊んでよ〜」
梓紗「だってさぁ、最近紫音すっごいいろんな人に応援されてて…僕ちょっと戦いたくなーい」
雪音「とは言っても俺たちは去年もバディ戦で決勝まで行ってるぞ？」
紺碧「それにこの2人に勝って俺たちが優勝しているしな」
紫音「おやおや？紺碧くんは今年も自信があるようだね？」
紺碧「う…なんか余計なこと言った気がする…」
梓紗「ぶー。僕たちが優勝したって言ってもなんか今回は去年と全然違うもん…」
花依斗「ふん、そんなこと抜かしてるやつは勝てるものも勝てなくなるぞ」
紫音「あぁ！花依斗くんだぁ！うふふ、またここでも戦えるんだね！」

誰も知らない朝に微笑んで「山デート？」
　夕方の商店街・マウント深山の一角で、私はライダー・キャスターと立ち話をしていた。日本人ではない風貌が目を引くのか、通行人が遠巻きに視線を送っている。
「先日、ランサーと話をしていて。お互いに山はさほど馴染みがないため決まったんです」
「山、ですか。場所の見当は？」
　骨董品屋の店番を抜けてきたライダーが眼鏡の縁を持ち上げた。
「それが……思い当たる場所が、ことごとく行きづらい場所で」
「そうね、確かに柳洞寺の周辺はデート向きではないわね。悩むくらいなら海沿いにでも行きなさいよ」
　買い物かごを提げた柳洞寺の奥様、もといキャスターが流暢にデートプランを提案し始める。
「海浜公園あたりなら、フレアスカートに華奢なサンダルを履いて、帽子はつばの広いものがいいわね。私もついこの間宗一郎様とそんな装いで足を伸ばしてみたのだけど、思いの外風が強い日だったのよね。そうしたら、宗一郎様がさりげなく風よけになってくれて……」

雪音「人気投票もようやくひと区切り、といったところだな」
花依斗「ああ」
雪音「それにしても花依斗はすごいな。今年も決勝に残るなんて」
花依斗「…お前が言うと嫌味に聞こえないのが不思議でならない」
雪音「…？」
花依斗「2年連続で出ているのはお前の方だ。俺は去年の決勝には出ていない」
雪音「それでも決勝に行った経験があるだけですごいことだろ？」
花依斗「はぁ…だからそれはお前も一緒だ。ましてやお前は去年優勝しているのだから」
雪音「それを言ったら決勝に初めて出て優勝したお前も…」
紫音「花依斗くーん！！決勝楽しかったねー！！」
花依斗「…ﾁｯうるせぇのが来た」
紫音「うふふ。ねぇねぇ、花依斗くーん。僕優勝しちゃった♡」