ワンダーラスト　着陸座標がランダムだなんて、ずいぶんひどい話だ。ポッドを降りていちめんに広がる砂漠を見た僕は、自分の運の悪さを嘆いた。
　何もない空間を見つめてしばらく固まってから、兄にメッセージを送った。この実習だって成績に直結するのに、運次第で得られるものが違うなんて不公平だ。兄からの返事は「何もないところにも歴史はある」とか「運も実力のうち」とか、何のアドバイスにもならないことだった。得意げに笑う奴の顔が頭に浮かんで、僕は一人で砂漠の砂を蹴った。
　この「惑星外実習」は5年前から始まったもので、ついに民間人が安全に地球で過ごすための装置ができたことがきっかけだ。「母なる地球を知ろう」なんて言われても、僕にとって地球は「母」なんかじゃなくて、全然知らない場所だ。父も母も地球で暮らしたことはないし、200年前まで人類がここで暮らしていて、しかも、それまで何千年も暮らしていたなんてちっとも信じられないことなのだ。