最果てにいたあなたへ雪が積もった、と誰かが叫んだ。


その日は朝からずっと雨だった。
昨日まで暖かった気温が突然芯から凍るような寒さへと変わり、空も地面もすっかり薄暗い灰色に覆われていた。

「……予習してくるようにと言ったが、……」
昼食をとった後の火器の授業ほどつらいものはない。漏れでるあくびを噛み殺し、きり丸は黒板の向こうを見つめた。濡れたまぶたをぱちぱちと瞬かせ、鼻をすする。
朗々と響く土井の声も、今のきり丸にとっては子守唄に等しい。落ち着いた耳に心地いい声を聞きながら、うつらうつらとしているうちに影が射す。乱太郎に小声で「きりちゃん」と呼ばれ、反射的にきり丸が顔を上げた。

「おはよう。きり丸」
「……えへへ」
休みの間、土井家で交わされるものとはトーンの違う挨拶に背筋が伸びる。向けられたチョークに愛想笑いで誤魔化すと、土井はちらりときり丸の懐に視線をやった。きり丸が咄嗟に利き手で隠そうとするも、土井はふむと唸っただけで踵をかえす。そのまま何事も無かったかのように授業を続けた。

　crase cafeでは、メイコの指示のもとレンたちが慌ただしく調理や飾り付けを行っていた。
「……照れるな、『ミクお帰りパーティ』なんて」
　その様子を眺めながらカウンターで一杯、照れた様子でコーヒーを飲むのはパーティの主役のミクである。
　カフェを押し流す黒い絶望の渦に飲み込まれた彼女だったが、彼女が帰ってこれたのはこはねたちと彼女たちを支えた全員の結果だろう。
「ねえメイコ、やっぱり私も何か手伝うよ」
「いいの、パーティの主役はあなたなんだから」
　僅かに腰を浮かしたミクをすぐさま座らせて料理に戻るメイコだが、その表情に浮かぶのは『ミクを主役として立たせたい』だけではないだろう。特に、メイコの戦場である調理場に立たせないのは。

君のぬくもりに溶かされる（なぜきちんと選んでから観なかったのだろう。本当に迂闊だった。）
そんなことを思いながら、頭まですっぽりと布団に包まるアキラは否が応でも先程見たホラー映画のショッキングなシーンを思い出すのであった。

ホラー映画が苦手なアキラが何故ホラー映画を観る羽目になってしまったのかというと、新たに仕入れたレンタルビデオのチェックをするためであった。
ビデオが正常に動くのか、またお客さんにストーリーを尋ねられた時に答えられるよう、同じくこの店の店長である妹のリンと仕入れたビデオを観ていたのだが、運悪くいくつもの中からパッと手に取り見始めたのがリンが仕入れたホラー映画だったのである。
「お兄ちゃん…怖いなら我慢しなくて良いからね？」