雨の残り香自宅とは違う洗濯物の匂いにつつまれて、暦はかすかな胸の高まりを感じた。
それは決して性的な興奮の類ではなく、菊池の自宅に通され風呂まで借りて、そして普段菊池が使用しているであろう、グレーのスウェットを自身が着用しているという非日常のせいである。壁を数枚隔てた先から聞こえるシャワーの音が腹の下を撫でるように刺激するのを、暦は必死に自身への言い訳でかき消した。



Dopesketchからの帰り道、通り雨に降られ下着まで濡れてしまった暦の近くを偶然菊池の車が通りがかり、促されるまま車内に乗り込んだのだった。
ずぶ濡れの暦を車内に招き入れることで助手席が濡れることを気にするでも、暦の様子を気遣うでもなく、菊池は左手の時計を一瞥すると「遅いな」と呟いた。

9月末に描いてたラフペン入れしたけど今読むと寒そうで季節外れになったじゃないか

読んでて環おまえ半袖寒いやろ…てなる
めぞ遠征中なのでホテルの一室ですね

いつでもどこでもヤリたくなるたまきち
素直でよろしい…
そーちゃんが可愛いから仕方ないわね

今夜、まほろばで夜でも、蝉の声が煩い。
不意に目が覚めてしまったのは、エアコンのタイマーが切れた途端暑くなった室内のせいだろうか。切島は枕元に投げ出していた、エアコンのリモコンに手を伸ばし、設定をさらに低くしてスイッチを押した。ごう、と小さくため息をつくみたいに風を吐き出した後、エアコンは涼しい風を無音で流す。もう一度タイマーを二時間でセットして、これから朝までつけててもそう変わんねえな、と少しだけ思いつつ。目を伏せても、じわじわじわと外で鳴く蝉は、昼の喧騒がないせいか余計に騒がしく感じた。すっかり、頭がさえてしまった。
スマートフォンを見れば、２時を少し過ぎたところ。丑三つ時を怖がるガキではないので、眠れないならいっそ買い忘れてた明日の朝食を調達しに、近くのコンビニでも行こうかなって、切島はベッドから汗ばんだ身体を引きはがすように、ぽんと跳ねた。

8/25　ワンライ　お題「残暑」「道真……って、おい」
　業平は御簾を上げ、嘆息をついた。
「あー……久しぶりですね。半月ぶりでしたか」
「そうだな、半月ぶりだ。だというのに、なんだその体たらくは……」
　足を踏み入れながら、持っていた笏で京紫の布に包まれた頭を軽く叩く。
　無理もないだろう。半月ぶりに出会ったというのに、道真は文机に突っ伏して目線だけを業平に向けるという態度。歳も身分も上の業平に対して。
「……仕方がないでしょう。こんなに暑いんですから」
「あぁ、確かに暑い」
　業平は頷く。確かにこの頃はずっと暑い。夏も終わりに近づいているというのに、身体に纏わりつくような熱が京全体を覆っている。
　衣の下でじんわりと汗をかいている。それは前に座る道真もそうだろう。道真の頬には汗の粒がある。

棺にて眠らない　通常勤務終了の後、珍宿署からそのまま通勤用の車で東京を出てサービスエリアで休憩を挟みつつ一晩かけて関東を出る。
　通い慣れていない、どころか何年も前に一度行ったきりの山奥まで車を走らせるのはキツいが、公共交通機関を使うよりもメリットの方が大きいので多少の無茶をしている。

　巡との待ち合わせ場所に指定されたのは、既に田舎もド田舎の集落だった。地方らしく周辺の家は塀と庭付きの戸建てが殆どで、その中では比較的小さめな家が巡との集合場所だった。最後のサービスエリアと高速を降りた時点での連絡はしてあるがなにせ道路というものは到着時間が読みにくいものだが、既に巡の車は庭のスペースに停められていた。
　小型の、しかしごついオフロード車。どの程度の時間待っていたかは分からないが、巡は家に上がることもなく後部座席を丸ごと使って寝転んでいた。