風する馬牛も相及ばず、されど琴瑟相和す1昔々、月に住まう神様が美しい人と出会い子供を授けました。その神様の子供は豊穣の力を与えられ、雄牛でありながら乳を出し、その乳を飲んだ者は死にかけた者さえ生きる活力を得たとさえ言われた。

そうして、人々を助けた神様の子供は豊穣の国の王となったそうな。
牛の獣人の中には、この王と同じ権能を持って生まれる事が偶にあり、その者を人々は「聖なる牛」と呼び血眼になって探すようになった。
「聖なる牛」は、一人しか生まれず、その一人が死ぬまで新たな者が生まれないとされていた。
それ故にカウラヴァ公国では、「聖なる牛」の特徴であるアメジスト色の髪を持つ男子は、誘拐される確率が高く、生まれた場合王宮で保護される事が義務付けられていた。

鴉の暇潰し　ひた、と首に木刀が当てがわれる。今自分は死んだ。加賀鉄志は、一抹の悔しさと共にそれを認めた。
　「ハイ、ボクの勝ち。そんで坊ちゃんの負け〜。終わり！」
　空を切る音と、次にゴトンと硬いものが床を打つ音。遊びに飽きたとばかりに、鉄志の背後を取った男が得物を放り捨てた。
　「誰が終わりだと、」
　「っと？」
　だからそれは隙だった。鉄志の手には得物があり、とどめを刺さなかったのはあちらだ。なら、シノビの戦いに終わりはない。
　振り向きざまに一閃。軽い音。赤黒い面を掠めて、しかしそれが決定的な一撃になることはなかった。
　だが、背後を取られた状態は脱した。思った矢先だった。
　超光速、死地より腕が伸び鉄志の腕を絡める。上。上から腕が伸びていて、回避のすぐさまに彼が高く跳んだのを今更に知る。

｢…………｣
｢えと…………あの……｣

リビングから離れた、ベッドと椅子、テーブル、必要最低限の家具が置いてあるだけのこの部屋に、しばし沈黙が流れる。

『あの日』の後公園で事情を話してもらった時以来だ。『ヒーロー』としての恰好を見るのは『初めて』かもしれない。
早速、状態の確認でもするつもりなのか、こちらへと近づいてくる。

｢あっ待っ……近づかないで！！！｣
｢え、あっ……｣
｢あ…ごめんなさいっ……！！｣

思わず大声を張り上げてしまった。驚かせてしまっただろう。
彼女(今は『彼』と呼ぶべきなのだろうか)に目を向けただけで、バンダナで覆っている口から唾液が溢れてきそうになっているのだ。心なしか彼女の体の中をめぐるインクの流れも見える気がする。また襲ったりでもしたら今度こそ大変なことになる。一度ベッドに腰掛け、目を閉じて呼吸を整えようとする。