パンケーキになったら…立ち上がった朱雀は画用紙を頭の上に掲げて、庭で洗濯物を干している母親の元に駆け寄った。

「かあちゃん！できたー！」

裸足のまま庭に飛び出してきたことを注意しようとしたが、あまりにもニコニコと得意気なので、叱るのは一旦置いておいて、画用紙に大きく描かれた絵を見た。
黄色とオレンジのクレヨンで描かれたそれは、昨日小さな喫茶店で食べた物だとすぐに分かった。

「これは、昨日のパンケーキ？」
「うん！」

分かってもらえて嬉しいのか何度も頷く。
昨日、買い物の帰り小さな喫茶店に入り、朱雀と母親は大きなパンケーキを半分ずつにして食べたのだが、ホットケーキとはまた違うふわふわの食感やその見た目にすっかり心を奪われたらしい。
昨日からずっと絵を描いたり、自作したパンケーキの歌を歌ったり、帰ってきた父親に食べた時のことを話したりと、パンケーキに溢れているのだ。

3人交際が見たい。・玄武…幼い頃に両親が死去し、使用人に家財道具を持って逃げられた没落貴族。
・雨彦…朱雀が認める玄武の執事。
・朱雀…玄武の幼馴染で、海賊をしている。幼い頃は執事や騎士の真似事をして、玄武のそばにいた。


朱雀は玄武の両親が死ぬ前から彼と仲良しだった。玄武の両親が身分の違う朱雀と玄武が遊んでいることを咎めることはなく、近くに同じくらいの年代の貴族もいなかったことで朱雀と玄武は唯一無二の友人になる。騎士道物語を模したごっこ遊びや読書をして過ごした。
玄武が8つの頃に両親が他の領地から戻ってくる途中で事故に遭い死んでしまう。訃報を聞き呆然としている玄武を置いて、使用人たちの殆どが家財道具を持って屋敷から出て行ってしまう。そのとき朱雀は海賊になりたいと言い出した頃で、玄武の両親が死んだ夜も親と喧嘩をして港に停泊していた海賊船に泊めてもらっていた。それから数日後に玄武の屋敷を訪ねた朱雀は初めてことの次第を知る。朱雀は誰も信じられないと言う玄武の代わりに残っていた使用人にヒマを出し、玄武が立ち直るまで側にいた。しばらくして玄武は立ち直ったように見え、朱雀にも何度も大丈夫だと言うようになり、朱雀は彼のことを心配しながらも海賊船の船員として海に出ることを決意する。

空見回りの帰り、顔馴染みの子どもたちが手を振りながら、こちらに駆け寄ってきた。
「イサトのにーちゃん！ 龍神の神子様の話を聞かせてくれよ！」
「ん？ ああ、いいぜ」
「わーい！ みんなー、イサトのにーちゃんが龍神の神子様の話してくれるって！」
わあ、と歓声が上がる。どうやら、遊んでるときにそんな話になったらしい。それなりの人数だし、と空を仰ぎながら、ついてくる子どもたちの先頭に立つ。
「お前ら、今日はなんの話が聞きたいんだ？」
空は青く、よく晴れていた。紅葉の擦れる音が聞こえるくらい空気が乾いていて──そう、今日みたいな日だった。あいつに出会ったのは。
と、
「僕、初めて彼女が京を訪れたときの話がいいです」
「わー、いいな」