天国と地獄伊黒は地獄に落ちた。自らが望んでのことである。

「で、キミは何を償いにココへきたの？」
「親族を見殺しにして、己だけが生き延びたことだ」
「フーン………」

童磨は手元の帳面を見た。
伊黒小芭内、見覚えのある制服から鬼殺隊であることは一目で分かったが、その中でも最高位の柱である。
生い立ちからザッと目を通しても、童磨には伊黒に落ち度があるとは思えなかった。前提として、善悪を客観的に判断する能力が欠落しているということもある。
ここは死後、軽犯罪を犯した者と天上に行くことを躊躇う者が寄越される地獄である。伊黒はもちろん後者だ。

「御免ね、次が来たみたい。キミはちょっと脇に退いてくれる」
「はっ？」

伊黒の後ろには青白い顔をした女性が立っていた。年端のいかない容姿から、まだ成人もしていないように見受けられる。

掌編②　お前みたいに何もかもが良い男に惚れられて、その腕の中にいて。
　時々これは俺の都合の良い身勝手な夢なんじゃないかって疑うよ。
　本当の俺は今ごろ地獄にいて、業火に焼かれて責め苦に喘ぎながら、お前を想って思って夢を見て、己の罪の痛みから逃げてるのかもしれねぇってな。
　そしてもしも、これが夢だったなら、どうか永遠に覚めないでくれと何度も願ってんだ。
　なぁ、小せぇ男だろ？ 健気に罪悪感なんて持ったふりして、その実、結局お前の腕の中から出られやしねぇんだから。

〈了〉

轍（わだち）馬鹿な女だった。
筋肉の凝りを自覚して首元を指先で解す。
夫に愛人がいたからと、俺に抱かれて何の解決になるのだろう。まぁ、抱けと言われたらそうするし、相手の欲しがるまま優しくするのが俺の仕事だけれど。
煙草が吸いたい一心で自室の扉を開ければ、来客があった。

「来てたんだ」

いつも君と呼んでいるから咄嗟に名前が出てこない。名は確か伊黒小芭内と言っていた気がする。
外に向けて解放してあるこの寺は、ときにこういう居候がある。何かが欠けていたり、生活が立ち行かなくなった者たちだ。来る者拒まず去る者も追わないので、その顔ぶれは季節みたいに移ろっていく。毎年の桜を区別しないように彼らの顔もまた思い出せない。

「舞姫は面白かった？」