ヴァルプルギスの夜（上）● 4月30日:20時

魔王と魔女の祭りが真っ最中だった。
山裾の太陽はかつて岸の向こうに沈んだ。 闇の中でもまるで一昨日咲いたように鮮やかな桜であり、ソル·カンファ、クロカスの間で軍人と魔術師は道に沿って前に進む。 一歩前で長い木の杖をついて反対側の手にはランプを持っている女性が彼らを率いた。 両側をすれ違う子供たちは、それぞれ華やかで怪奇な扮装をしている。 もちろん、軍人や魔術師も仮面で顔を覆った。 色紙を切り取って作ったヤギであり、カラスの仮面が軍人の腰にやっと来るか来ないかの高さで群れをなして流れていく中で、まるで見えない壁があるように人波の中の島になったまま3人は緩やかな山道を歩いた。 四方から子供たちが着たトラハトの裾がささやく音と彼らがささやく音がお互いを押しつぶして生じるざわめきが感じられる。 祭りの夜のために山道を走っていく子供たちは、この道の終わりに到着すれば、すなわち女性が軍人と魔術師を連れて出発した山道の入り口に到達すれば、すでに山のように積もった仮面と装飾の上に自分のものを脱ぎ捨て、そうして作られた巨大な山に火をつけることで、ブロッケン山から引きずり出された悪魔と魔女を追い出すだろう。 やがて五月の夜が明けると、春は灰の上にやってくる。 軍人が生まれ育ったところでもこの時期に似たような祭りが開かれたが、今この光景が見慣れていると思う理由がそれだけではなかった。 しかし、軍人と魔術師はあえてその事実を口にする必要はなかった。 お互いが同じ感想を抱いていたからだ。

初めに光ありき 誰かが一筋縄ではいかない暗闇の中を一人で歩いている。 彼はあまりにも多くの知識と記憶が押しつぶされた場所で、茫漠とした虚無と茫漠とした空虚を彷徨い、指先に灼熱のような漠然とした憧れを呼び起こした。
そして、光があった。 素足の裏に触れる固く乾いた感触だけで区別していた土と水をようやく目で見分けるようになり、彼は光の届く最も遠いところまで視線を上げた。
すでに知っている色だ。 彼は思わず虚空に浮かび上がる光彩に指先を近づけたが、期待したような暖かさはなかった。
彼が虚ろな目を上げて宇宙を見つめたその場所に光が集まり、光はやがて太陽となり、大地の半分を照らし、暖かさを投影した。
それ以来ずっと、それでは満たされない渇きを胸に秘めたまま、彼はひたすら大地を彷徨う。 その心は変化を求め、未知を求め、やがて死を求めるようになる。 全く予想外のことともいえない。 彼は全知であったが、人間から十分に遠ざかっていなかったのだ。

このバグが直される日を　いつも思う。次にこの目を開く時、一体どれだけの年月がたっているのだろうか。だって必ず明日に目が覚めるなんて保証はないのだ。人とは違うこの身体は何十、何百、何千と生きていられる。けれど自分で目を覚ませなくなることだって多かった。オーバーヒートを防ぐために自ら設定したスリープモードの最中、誰かの手によって電源自体を落とされてしまうことだってよくある話なのだから。
「……よし、どうだ？ 身体は動くか」
「……？」
　幸運なのは、まだ目を覚ます機会を与えられているということだろうか。目覚めたときに身体の一部が欠けていることこそあれど、それが補填できなかったこともない。まぁよくも分からないままに落ちていたパーツをくっつけたせいで、片足は曲がらなくなったし目も太陽光に弱くなってしまった。目については、これもそこらへんに落ちていたサングラスをかければどうにか凌げるようになったけれど。