ヴァルハラの少年一瞬、風が止んだような気がした。 直前まで初夏の朝の見慣れた町並みが目の前に広がっていたのに、今、認識できるのは真っ白な空白だけだ。 あまりの明るい光に真っ白に焼けてしまった視界の中に遠近感などあるはずもないのに、この光の源が目の前にあると感じたのは、冷たかった空気が一気に熱を帯びてきたからだろうか。
気配を感じる。 気づかない方が難しいほど巨大であり、同時に絶対に避けられないような俊敏な獣の気配だった。 こちらに向かって獣が振りかざした爪に直撃されると勘違いした瞬間、槍の刃が胸郭を指して止まった。 目に見えない何かに遮られたように見えた槍の先端は、やがて柄を握った誰かが力を込めると、虚空を切り裂き、服の上から心臓のある場所を突き刺す。 その場所から伝わるのは、布を引き裂き、心臓を突き刺すには到底足りない、ぎゅっと押さえる程度の圧力。 ただそれだけの感覚なのに、一瞬後に耳元で鳴り始めた自分の心音を自覚する。

ひだまりのこどもたち不思議なことに、ユリウスという男に対する評価は人を真っ二つにする。彼をよく知る者と、そうでない者で極端に意見が対立するのだ。
地方諸侯のある人は言う。あの忌み子は妙に愛想がよくて不気味極まりない。頭が回るのも異様に早いから、きっと生まれ落ちたそのときから人の子などではなかったと。
かつて同じ小隊に属していたという男は言う。彼はあれでいてユーモアに富んでおり、気遣いもできるのにそれをひけらかすこともしない上品さを持っている。皮肉が鋭いのだって愛嬌なのだ、と。
不思議と言ったものの、儂はなるほど確かにと頷かざるを得ない。自分自身、彼を見る目がこの数か月でぐるりと一転してしまったからだ。
「おや、ジェノ殿。書庫でお会いするとは珍しい」

神とて知らぬもの　神々の山嶺、と呼ばれる山脈があった。
　冬には氷雪に閉ざされる急峻の山並みは麓の、ひいては山中の人々の畏敬を集め、やがてひとりの男神、デルウハを成した。麓に流れついた異国の人間の言葉で名付けられ、稀に見られる容姿も薄紅の髪に薄荷色の瞳と伝えられた。
　
　小さな社も建ち、実りを供えられ祈りを捧げられた。
　山々への信仰は篤く、時と共に信者達はおかしな勘違いをするようになったのであるが。
　
　ある日のことである。供物が途絶えて久しい頃、漫然と過ごしていたある日のこと。
　己に向けられた言葉のうち、苛立ちと悲嘆と……やけっぱちの願いを聞き入れて顕現したのである。

　赤茶の髪の娘だった。歳の頃は十歳ほど。痩せた体つき、絹の服になけなしといった有様の装飾をされて、手足を縛られ少し見ぬうちに荒れ果てた社殿に転がされて現われた男神を睨みつけているのであった。