険阻不穏な日常 00-EX03：言わない二人と見ない二人「昨日はスカルがまた迷惑かけたみたいで」

店に入るなり、そう言ってリングは頭を下げた。昼をとうに過ぎ、客のいない店内は静かだ。カウンターから上半身を反らしてそれを確認したウィンドは、手のおたまで自身の前を指し示す。大人しく椅子に座ったリングは、コンロの前へと戻っていったウィンドの背中を眺めていた。流れるような調理過程は、それだけで見世物として成立している。切って火を通す程度のことしかできないリングからすれば、舞台上の手品と大差がない。店内に他の客はいないので、今ウィンドが作っているのはデリバリー用なのだろう。このビルに詰まっているのはほぼ全て世間様から隠さないといけないようなものだが、だからこそあまりにも普通に、現代に適合した中華飯店として営業している。

朗報、先日かわいい狗を拾いました「どーも、メロピデです。修理に伺いましたー」

　出張リペアサービス・メロピデ。二十四時間まごころをこめて迅速に対応致します！
　どうやらそのうたい文句に偽りはないらしい。軽く響いたノックに「どうぞ」と応答してやると、執務室の扉が開き、黒いつなぎへ身を包み目深にキャップを被った男が入って来た。修理に使用する工具が収納されているのか、手には銀色のアタッシュケースを提げている。
「待っていた。遠路はるばるご苦労」
「ボイラーの故障でしたよね？　さっそく拝見させて頂きますね」
「ああ、頼む」
「はい、お任せ下さい。この寒さですからねー、セントラルヒーティングがイカれちまうと困りますよね」
　修理業者の男は執務室の壁へ設えられているボイラーへと向かい、その前へと屈み込む。床へ広げたアタッシュケースをガサゴソと漁り、修理に使うのであろう器具を取り出しボイラーのカバーを手際よく外していた。