そうだ、カーテンを洗濯しよう。
立香は良く晴れた雲の少ない青空を見ながらそう思った。
こんないい天気なのだ、カーテンだってすぐ乾くだろう。もう少ししたら雨が多くなって湿度も高くなる。そうなる前にやっておくべきだ。
思い立ったが吉日、と立香はすぐさま行動を開始した。
ベランダ入り口のガラス窓へ近づくとレールからカーテンを外す。端から一つずつ外して、一緒にフックも取り除く。できるだけ丁寧にやろうと思っているが、どうもスピードの方が優先されるようで時々焦りすぎてうまく外せないでいる。
立香が急ぐのには理由がある。
どうも家事をやりすぎていると思われるらしく、シャルルに見つかると止めに入ってくるのだ。
立香の家事はシャルルの為でもあるが、自分の為でもある。住んでいる家を快適に過ごせるようにしたいのは誰だってそうだろう。

誰かのいる家金曜の仕事を終えて帰宅する。明日からは週末だ。
独身の時は家など寝に帰るものだったが、なるほど家に自分以外の誰かが待っている、というのはこういうことかと感じるようになった。
エントランスを抜け、階段を上り、鍵を開ける。
「ただいま」
……。
いつもなら、ここで妻がぱたぱたと走ってくるのだが。
いないのだろうか。
「買い物か？」
上着を脱ぎながらリビングのドアを開ける。
見回せば、ソファの上に人影が。
「アルビナス」
ハンガーに上着をかけ、近付くとすやすやと寝息が聞こえる。
ローテーブルには洗濯物が畳んであり、どうやら作業を終えて力尽きた様子だ。
普段は表情をあまり見せない顔が緩んでおり、僅かに微笑みさえ浮かべて、一体どんな夢を見ているのだろう。

「このシャツ、もうそろそろ捨てた方がいいだろ」
　洗濯物の山を仕分ける最中、こちらを振り向くベンジャミンの手に、くたくたのＴシャツが握られていた。反射で頷きかけて、「いや待って」と前のめりに彼の方を見る。
「それは捨てないで」
「なんで？　もう襟元は伸びきってるし、色も褪せてきてる。いくら寝間着でもだらしないぞ」
「いいじゃん、寝間着なんだから。それに肌触りもいいし、水もよく吸うんだ」
「タオルじゃないんだが」
　呆れた顔のベンジャミンに、「貴方が最初に買ってくれたものだから」と言って、彼の手からシャツを取り返す。これでも五年間、きちんと適切な洗濯と干し方を施してきたのだ。五年選手にしては状態がいい、のだが。