憧れ憧れた存在は、海軍だった。

自分の生まれた村は貧しく、明日の食い扶持を繋ぐために平気で子供を捨てる、そんな村。

自分は親に早々に捨てられ1人で必死に生きてきた。
捨てられた子供たちを束ね、食べ物を盗ってきてみんなで分け合って生活する。
しかし、子供だけの生活も限界がある。
穏やかな気候とはいえ、寒さや暑さを凌ぐ場所、病。
今日元気なやつが明日には死んでる。
そんなことも普通にある、そんな世界で生きていた。

「子供を束ねて生きてるのか？」
真っ白の洋服にピンクのベストの男が声をかけてきた。
「そうだ。なんだ？どこかの貴族か？卑しい私たちを笑いに来たのか？」
「そんな暇じゃないさ。そうだな、君たちの町を海賊たちが牛耳っていたので代わりに私たちがここの町を管理するというわけさ」

ヒカ♂ウリ守護天節「会心の出来だ…。」

満足げなその声は、小さな呟きながらも狭い浴室の中に響き渡った。声の主である男は右手に筆を持ち、深い青の海賊衣装に身を包んだカルヴィン。わざとらしいほど目立つ海賊帽に、首元には華美なゴールドネックレス、わざと汚れたように見せかけた装飾が施された服の胸元は粗暴な海賊のように大胆に開かれていた。
バスタブの前で跪く彼のもう片方の手は、水の張ったバスタブの中に身を委ねる男の顎を掴んでいる。
バスタブの中の男…いや、マーマン、ウリエンジェは顎を支えられたまま長い睫毛をそっと開き、薄い光を湛えた金色の瞳を覗かせた。耳には魚類のヒレを模した装飾具を付け、上半身にはところどころ透き通るようなターコイズグリーンの鱗模様が描かれている。感嘆の声をあげたカルヴィンは丁度、彼の頬や首筋にそれを描き終えたところだった。下半身は魚の腹部を模したタイツで両脚を包んでおり、スラリと伸びたターコイズグリーンの尾鰭がバスタブの縁をなぞり、雫を溢して揺れる。その姿は、伝承に出てくる「人魚」そのものの美しさを備えていた。

慣れないのに無理するから…どっかの現代日本みたいな特異点。
複数の施設の中に温泉施設(健康ランド)があって
周回に連れ回されて疲れたバーソロミューが
宝物庫周回仲間で話す機会が
そこそこある坂本龍馬の
『疲れると温泉に浸かって
ゆっくりしたくなるなぁ』
という言葉を思い出す。
温泉か……と呟いたらそばに居たマスター(男)が
「バーソロミューも興味………………
あるよね……メカクレチャンス増えるもんね……」
と大失言
「ほう？マスター、もう少し詳しく
聞かせてくれるかな？」
マスターは後悔しながらかくかくしかじか。
「なるほど。それは私も試してみたいね。
それに、メカクレチャンスがあると聞いて
動かない私じゃないよ」
って満面の笑みで言うものだから
案内役兼監視として休憩がてらマスターも同行。