負けず嫌いそれは春の日差しの陽気に包まれた日のこと。
俺は春から高校から大学に進学した。
幼い頃、ある事件で助けてもらった七賢者であるコウの隣にいるよう努力した。だからこそコウに相応しいように、常に小学校から高校までは、学年なんて関係ないテストではどの教科もほぼ満点で全て一位をキープしていた。むしろ大学の入試でもトップの成績を収めていた。
そう、大学での最初のテストの順位を見るまでは。
「なっ！！」
「珍しい、リョウが一番じゃなかっただなんて」
隣にいる俺の腐れ縁、ケンが余計なことを言っていたので軽く睨みつけ、もう一度掲示板を見る。
掲示板にはある教科だけは俺は二位だった。
その教科は俺が得意とする魔法学の基礎とも言える魔法理論学。そのテストではほぼ満点に近い数字を出したのに、二位。

 シェアハウスに置かれた共用のテーブルで規則正しく揺れる背中を見つけたのは、昼下がりだった。窓から射し込む柔らかな陽光に照らされてキラキラと輝く銀糸はとても綺麗だ。「那由多。」そっと呼ぶが起きる気配はない。また徹夜をしたのだろう。思いの外柔らかい髪に触れながら那由多が次に作る曲に思いを馳せる。彼と巡り会えただけで世界はこんなにも輝くらしい。

◆

 彼の紡ぐ音は精巧な模型のように完璧なものだ。幾度となく叱咤され奏でた音楽に自らが酔いしれる事は格段珍しいことではなかった。けれどライブの最中は無我夢中で音に別の音が交じる。壊さぬよう、昇(あが)るよう。気付いてこちらをちらりと見る事もあるけれど、これがオレなりの彼への応え方。